，顾希言的娘家嫂子带着侄子侄女来投奔她，风尘仆仆，仓惶无助，已至绝路。
可顾希言原就是高嫁，如今寡居，处处看人脸色，并不敢自作主张。
她去求了老太太，老太太笑得慈爱，言语委婉，不过话里意思很明白，没门。
从老太太院中出来，顾希言万念俱灰，她实在不忍去见大嫂和两个孩子绝望黯淡的眼神。
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