哥……
幼子的死让家主提前苍老了，他在大战中留下的旧伤再度复发，葬礼之后闭门不出，过了很久，他才将自己的心腹喊到病榻前。
“选……旁支子弟……继任家主……”
心腹不解：“为什么不是大公子？”
“那孩子的眼睛，我从来没有看透过。”家主声音沧桑而沙哑：“一个孩子怎么会拥有那样的眼神……我宁愿将基业交到一个平庸的孩子手里……”
“家主不信任大公子吗？”
“不是不信任……是亏欠的太多……”
厚厚的帷幔悄然一动，遮住了暗处一双极黑的眼睛。薛暮桥低下头，好奇怪啊，明明这样伤人的话出自至亲之口，他心里却没有任何波澜，反倒有一种……如释重负的感觉。
他信手拈过油灯上一簇火苗，看了很久很久，松手让它轻轻飘落。
火苗触到地面变成了接天的火海，救火的人仿佛乱舞的鬼影。他踏着火海走向那张坐南朝北的椅子，每次父亲就是坐在这里发号施令，族中子弟无敢不从。