生思忖了一会儿，低声道：“师父不想让我知道的事情，我便不去知道……要说我最想知道的事情，大抵是师父为何突然丢下我离去了吧。”
“喝了这杯茶，你就能知道这件事情的缘由了。”少年的声音淡淡，柔柔的，仿若今夜带凉的春风。
柳生看着手中这杯已经半凉的茶水，愣了一会儿，不做他想，举杯一饮而尽，茶水苦涩。他舌尖一卷，将两枚红枣吞下了肚……
六 锦州往事
次日一早，在天空尚且泛着青色的时候，阿纯已经早起，她此刻已经收拾好了远行的行囊，正坐在铺子前的台阶上，百般无聊地数着合欢树上的叶子。
“阿纯，”从屏风后露出一张俊俏的脸来，柳生年纪尚小，所以不如其他人那样待人疏离客气，他直接唤了阿纯的名字，然后也背上了小包袱，拍了拍少女的肩膀，待她扭回头看向自己，少年弯起嘴角，“我们启程吧。”
阿纯没有答应，而是伸长脖子又朝乌有屏那里望了望，尔后略有些失望地自言道：“先生怎么还没有出来……”
“想是还未起来吧。”
“我就要出远门了，他竟也不出来送我，好歹也要嘱咐我几句路上小心吧。”想起先生每次出门，她都特地送他上马车，好不容易自己要出远了门，却不见白先生一根头发。
等了许久，屏风那儿还是安安静静的，阿纯略微有些惆怅：“咱们启程吧。”说着又往回看了一眼，才慢悠悠地同柳生一前一后走出了玉犀巷。
阿纯先是同柳生一起到了海边，将纸鱼放生于海中。说来也奇，那纸鱼一触碰到水，一个扭身，便活了过来，变为一条鳞光闪闪的小白鱼，一摆尾，便钻入了海底深处。
送完纸鱼，阿纯同柳生又转向城门口，准备去往锦州，此刻在城门口已是热闹非常，众小贩已经在街道两旁摆起了摊位，卖吃食、小玩意儿，乃至布匹、脂粉的俱有，其中小半是幻化成人的精怪，同世人那样熟练地做着自己的营生，同客人讨价还价，为邻家摊位多占了二分位置而拌嘴争执。
蜃城城门口开有一家馄饨店，店小位少，在城池中却是人尽皆知，因那家的馄饨皮薄肉多，晶莹剔透的小馄饨犹如一朵朵小云，汤汁清澈却又鲜美异常，再撒上几粒鲜绿的葱花和几滴香油，当真是美味至极。掌管这家小店的老板娘是个貌美窈窕的年轻妇人，姓胡，为人豪爽大方，每日都穿着鲜艳的衣裙，挽着袖子，露出两只戴着银镯子的白皙手臂，无论是包馄饨或是算账，都是有条不紊麻利干脆。
这日老板娘靠在铺子门口，一边算着账簿一边盯着往来行人，见阿纯和柳生经过她立刻朝阿纯招招手：“阿纯，过来这里！”
阿纯闻言走过去，疑惑：“胡姐姐，你找我有什么事情？”
妇人朝她笑了笑，说了句：“等我一会儿。”后走入后厨房，从里头拿出两个小食盒，一个较大，一个较小。她在柜台上用两片花布将食盒裹成两个小包袱，将大的那个交到阿纯手中：“这是给你的！里面是你最爱吃的马蹄猪肉馅的小馄饨和一份时令苋菜饼子，清晨露寒，得吃饱了才有力气赶路，你说是不？”
阿纯顿时满心感动，她怀抱着温热的包袱：“胡姐姐，你竟然还想着我……”
妇人哈哈一笑，摸着阿纯的发髻道：“哪里是我想着，是昨日深夜里，白先生特地敲开我铺子门交代我做的，那时我都已经打烊了。馄饨也是他亲自帮你点的，还说特地做一份大的给你，叫我在今日你出门时交给你。你看，先生对你多啊。”尔后又拿了那份小的交到柳生手中：“这位俊俏的小郎君，这份是你的……咦？”老板娘迟疑了一会儿，继而笑得灿烂：“你身上的味道好熟悉啊，小郎君，姐姐第一眼见你就喜欢你，今后若你受了委屈，来找姐姐，姐姐给你撑腰！”说完她还捏了捏柳生白嫩嫩的脸蛋。
柳生被一个美丽的妇人这般调戏，登时红了脸。
两人抱着热腾腾的点心出了城门，阿纯的心情瞬时变得很好，一路上连蹦带跳，还唱着变调的小曲子，柳生则闷闷地跟在后头。
柳生问阿纯：“你知道方才那家馄饨店的老板娘是什么人吗？”
“你说胡姐姐啊，她可不是人，”知晓柳生自小在鬼怪精灵中生活，也没有隐瞒于他，“她是一只三尾狐狸，已经住在蜃城好久了，最是喜欢调戏好看的少年郎。不过实质上她是个很善良的精怪，她还收养了三个小孤童，对他们可好了。”