苑的小厨房备下酒水席面，还亲自下厨颠勺，烩了碟子长煎饼。莹白如玉的荞麦穇子淋上番柿酱，正是儿时母亲给她和哥哥最常做的面食。
置备好席面，女人回屋换了身水青色旗袍，颈间系着条象牙白珍珠链，清雅古朴，像画框上飘出来的一小片竹叶。
她本不爱在装扮上花费太多心思，乡林野妞，不比那些真正的富家小姐，自小深居闺阁，有大把时光对镜花黄。而今天能让她如此费心装扮的也绝不是为了周铁生（沈素秋私以为他那骚驴更加地不配），而是自己的哥哥，沈临春。
沈家嫂嫂有孕，傅如芸特恩准六房家眷上门探亲。回门宴时沈素秋回去过一次，不好总往娘家跑，而大嫂沈白氏怀身大肚，不好长途颠簸，就只能让沈临春一人前来，一解兄妹思念之苦。
沈素秋见到大哥沈临春近午后了，菜热了三四回，子长煎饼也失了绵韧劲。沈素秋扒拉着碗里的空气，忽闻前门丫鬟欢报道：“太太，娘家哥儿到了！”
沈素秋喜出望外，扶着那条跛腿，歪歪扭扭地朝门外走去。扶门而出的一刻，沈临春如天兵降世般，着陆在院子里。短短几月不见，他更加面黄憔悴，像是个战败的天兵。
“哥........”
女人近乎直拥上前。