头，像开得花儿似的，又好看又好吃。又有厨房大师傅手工做的鱼丸子，肉丸子，虾丸子，各色丸子一样摆了一碟子，圆滚滚，胖乎乎的，可爱极了。
还有洗得干净，还带着些儿水珠儿的青菜，莲藕片儿，胡瓜切成的段儿，白菜只要了里头嫩黄嫩黄的心儿，一切四半，摆在碟子里。
这是吃锅子要煮的菜。
除了锅子，倒还有旁的菜。有十二品热菜，什么松鼠鳜鱼啦，酱牛肉啦，樱桃肉啦，八宝鸭啦，都一应俱全。还有八样凉菜，四样点心，甜的咸的各两样。两种汤，一样甜的是冰糖雪梨银耳汤，一样咸的是山珍鸽子汤。
众人分了男女依次入座。
女眷这桌，卿老太太自然是主座。按着长幼有序，自然轮下来就是廖氏，可廖氏让了苏氏去坐:“我与老爷长久的不在家里头，在外头奔波着，爹娘跟前不能尽孝，全仰仗二弟与弟妹奉养爹娘。这位置便是弟妹叫我去坐，我也没脸坐。到还是弟妹去坐吧！”
苏氏到底是行二的媳妇，便是如今二房势大，也不好把廖氏挤下一个位次的。
她就退让道:“大嫂子这是说的什么话！自古以来便是长幼有序这四个字。大哥大嫂在外头，难不成就不辛苦了？难不成爹娘就不是我与老爷的爹娘？我们奉养爹娘，是天经地义的，怎么还能抢到大嫂前头去了？大嫂，这位置还是你坐吧！”
廖氏要让位置，不是单单的只是让一个吃席的座次。
她很清楚的明白，二房如今早就不同以往了。
卿垣有了伯爵位，还是一品大员，卿知渊如今瞧着不如他爹站得高，可想想，卿垣像他这样大的时候，还在外头做着七品的县令呢。卿知渊日后的前程，必然比他更好。卿垣已经做到一品，圣人却还不取他入阁，便可见圣人更看重卿知渊。
九州的规矩便是，父子两人不能都在内阁做阁老。若是父亲做了阁老，父亲没有致仕，儿子便不能入内阁。卿知渊如今五十刚出头，瞧他这精神矍铄的模样，再干个十几二十年那是没有一点儿问题。如果圣人点了他做阁老，那卿知渊至少在他爹退下来之前，就绝了阁老之路。圣人如今不取卿垣，想来便是想着，慢慢磨炼卿知渊几年，再取他进内阁。
卿垣的几个女儿，个个都嫁得很好。长女三姑娘入了宫，如今是代掌凤印的贵妃娘娘。膝下还有三皇子和三公主，地位十分稳固。次女四姑娘嫁的祁家，虽是个落魄侯府，可祁三郎是翰林院的翰林，将来也是一片坦途。幼女五姑娘，更是直接嫁了个异姓王，成了王妃。
卿家二房如今说是卿家的定海神针，顶梁柱 那是一点儿都不为过。
自古以来夫贵妻荣，但若丈夫需要仰仗他人，那么做妻子的也就要退一射之地。
廖氏很清楚，她丈夫能回来，靠的是谁。儿子走科举，将来入仕途，难不成要靠他那个当了三十几年外放，最后快到耳顺之年才被弟弟给活动回来的老爹吗？那必是不可能的。
为了丈夫和儿子的前程，她自愿向苏氏退一步，服了软日后在这府里，她服苏氏的管。
廖氏年轻时候要强，样样都与苏氏别苗头，争个先后。
尤其是她生了儿子，可苏氏却连唯一的女儿都没了，只能抱养妾室生的孩子时，她可是得意极了，没少冷嘲热讽苏氏。
可奈何苏氏的丈夫争气，儿子争气 ，连她养的女儿也都个个争气。
廖氏从此就灰了心年轻时候争来争去的，如今都是头发花白做祖母的人了，争个什么劲儿呢？就算她硬着头皮争，除了能占个长幼有序，她哪一点儿也比不上苏氏。
争了大半辈子了，如今为了儿孙的前途，她索性退一步，认了输，服她苏氏的管。