大家都满心以为他会老死在圈禁之处。
虞九阙清楚，这算是皇上看在太后面子上，给儿子的“补偿”。
从平王府出来，人人都当虞公公的轿子径直回了宫。
谁也不知晓当天夜里，他换了身衣裳，已经坐在府中后花园的亭子里喝茶。
水中月色粼粼，白天活泼的锦鲤都藏去了叶子底下，不见踪影。
再过一阵子这些荷叶就会枯萎变黄，虞九阙看了两眼，收回视线。
心里念着的却是齐南县的小食肆。
他尚未来得及看门前的莲花盛开。
平王年近而立，一双眼神却像是提前知了天命。
他这小半生坎坷，三岁时已是大雍储君，风光无两。
当了十几年的东宫之主，又一遭跌入尘泥。
好在他知天命，却不认命。
面前这个他帮过一回的小内侍，现今已是行走御前的大太监。
对方此番死里逃生后归来，几次建言都正中要害，仿佛提前预知了事情走向。
平王对他愈发信任。
而今他们手里已握了二皇子康王的不少罪证，只待一个合适的时机，就能让对方从此和皇位无缘。
二皇子往下，还有两个皇子，胆大无谋。
再继续数，都年岁尚小，不成气候。
一阵初秋的夜风吹来，勾起平王的几声咳，身后的侍从立刻拿来披风。
平王又想到，若不是虞九阙返京后的提醒，他怕是至今都未曾发现有人在自己的吃食里偷偷动手脚。
并非是直接下毒，而是悄无声息地用药，借由不同药材的药性相冲，一点点磨灭他的生机。
他问虞九阙如何得知，虞九阙却给他讲了个齐南县宋府的故事。
就凭这一点，他若一朝登基，司礼监掌印的位子，非虞九阙莫属。
一壶茶过半，平王说累了朝堂正事。
“再给我说说你家食肆。”
已经不知道是第几回问了。
虞九阙搜肠刮肚，就差连后院母鸡一共下了几个蛋都算上了。
平王轻声笑了笑，最后忽而道：“等以后你将你家那位秦掌柜接来京中，本王可要好好尝尝他的手艺。”
虞九阙愣了一瞬，立刻下拜。
“谢王爷恩典。
思君如水。
思君如月。
思君如狂。
他就盼着那一天了。
七月中，正式出伏。
秦记食肆的冰粉下市，连带一起撤去菜牌的还有好几道夏季的时令菜。
秋风送爽，不必再担心品饴坊的糖果子会化，兴奕铭有心和秦夏一起继续大干一场。
多亏了秦夏是穿越来的，随便想几个点子就足够一间铺子受用。
硬糖在模子里时插一根竹棍，脱模以后就是棒棒糖。
加入天然蜂蜡，切成小块，混入薄荷，就是可以嚼一嚼吐掉的“口香糖”。
两人在短短数月内鼓了荷包。
兴奕铭走路带风，忙碌的同时也不忘跟秦夏点菜。
“这个季节该吃菌子了！”
还暗地里道：“你会不会料理有毒的菌子？听说有些毒菌子做好了就没毒了，奈何咱们这里的厨子都不会也不敢，我抓心挠肝地惦记了好多年。”
秦夏忍不住道：“你为何觉得我就会？”
兴奕铭竖起拇指，“我这是信任你，觉得你无所不能。”
秦夏笑着摇摇头，接下了这句恭维，同时道：“有些菌子的毒性不大，做法合适，的确吃了也无妨，但是也不能冒险，你要是真的想吃，我就找一天在店里做菌子火锅。”
兴奕铭如愿以偿地走了，秦夏送完他回来，听见食肆里的伙计们在聊上山采菌子的事。
项婆子的语气最怀念，她以前当姑娘的时候，家住大山下的村子里，菌子季的雨后，上山转一圈，能采满满一大筐。