测风云。
那年，她十三，弟弟十二，洛家老两口因一场暴雨葬身大山，留下她们两个孤苦伶仃的娃娃。
春桃披麻戴孝在二老灵位前跪了一宿，眼泪都哭干了，被她抱在怀里的弟弟还不知道发生了什么事，昂着那张还没长开的漂亮小脸，眨着眼睛问她：
“姐姐不哭……姐姐，爹娘为什么要躺在硬盒子里面睡觉呀？”
春桃心脏一揪，抱着弟弟又默默流了一阵泪，才发誓以后都不要再哭。
从此，姐弟俩便开始相依为命。
春桃脑子聪明，发了狠的读书，她初中毕业之后就开始在家里自学。白天做手工到镇上卖，晚上就开始挑灯夜读，满心满眼都是要考到外面去，带弟弟去更大的城市里生活。
弟弟也好乖，知道她想读书，又心疼她熬夜，便常到村子里打零工减轻她的负担。自从洛爹洛娘去世后，家里穷的一清二白，弟弟发育期没跟上营养，个子又瘦又小，像只长不大的猫崽子，吃力帮人挑水种地后拿着薄薄一沓纸钞对她傻乎乎的笑，看得春桃眼睛发酸。
好在一年前，村上新来了个画家。据说在外名声显赫，不知出于什么原因到他们村子里隐居，平时也会到村上的学校教教美术，画家人长得儒雅帅气、对娃娃们也耐心，村子里的人很尊敬他，都叫他夏老师。
也许是出于同情，或是其他她不知道的原因，夏老师偶然遇到了帮村民喂兔子的弟弟后，便主动提出弟弟可以到他家中，给他当整理画具的助手，工资按月付。