“让小娘子久等了。”
温润的语调似山间潺潺溪流，刘善渊快步走来。
他着绯色绫袍，上绣竹叶纹，顶戴乌纱帽，靴子上还沾了些乡间泥土。
虽一身官服却不盛气凌人，似怀治世之韬略，所以性子沉稳端方。
“见过大人。”桂枝儿回身，浅浅行个万福礼。
凌河县令托她带的礼，她丝毫没沾手，直接让随行的驼色棉袍侍从拉回中心府衙。
审理犯人与提交卷宗也不用她操心。
不知刘善渊唤她何事。
“不必多礼，进屋谈吧。”刘善渊看了一眼桂枝儿苍白的脸色又道，“给小娘子拿个暖袋，上些热茶点心。”
他倒是细致。
桂枝儿心中暗暗诧异，这两日经期，兼之北境天寒地冻，确实有点怕凉。
从偏院外间到里屋，别有洞天。
知府大人下榻的地方陈设十分简洁，当中摆着楠木抱鼓墩书案，通体平素，笔墨纸砚一应俱全。
背后的榉木书格简洁舒适，花纹流畅。
“咦？”桂枝儿的目光被其中一个摆件吸引，“这是……天竺的菩提树？”
“小娘子果真见多识广。”刘善渊微微一怔。
雕刻菩提的叶子呈心形，枝条伸展，紫红色的无花果生动活泼。
善结菩提，缘开因果。
见他不欲多谈，桂枝儿识趣地没有多问。
刘善渊亲自给桂枝儿换了红茶，慢慢地泡着，杯碟晃出一点茶水，他又用帕子小心擦拭。
桂枝儿知他看似慢条斯理，脑子里或许在翻江倒海。
“骆县令挑的笔墨字画您收到了？”桂枝儿为了打破沉闷的气氛，主动问道。
问完又有些懊悔，送礼受贿似乎不是什么上的了台面的事，值得摊开来说。
“呵。”刘善渊轻笑，声音从喉咙深处溢出，低沉而有磁性。
“没甚么稀奇东西，仅那幅《山水会棋图》的绢本设色画，还算珍品。”他兴致缺缺。
“还有些绸缎胭脂，应当是送小娘子的？”刘善渊抿了一口茶，双眸深邃。
他身着官服，若一块深红的血珀，俊朗的侧脸靠近桂枝儿，却又若即若离。
“劳烦大人一并处理了吧。”桂枝儿同样不感兴趣。
她只好奇骆县令这么卖力地讨好上司、看重春闱，是何用意。
“他急着回南林府衙，年度政绩考核里，钱粮赋税、纳贤取士、长官态度都很重要。”
刘善渊仿佛看穿了桂枝儿所想，轻描淡写地点评道。
三言两语，解答了她的疑惑。
“小娘子请喝茶。”刘善渊起身，“我去内卧更衣。”
他抛下这句话就离开了。
不一会儿，屏风后响起“哗啦啦”的水声，热雾缭绕。
第32章 指点一二 向青衫绸衣的领口伸去。
灰苍苍的屋檐下，冷风挟裹着浓重的寒气。
心细如发的管家远远盯着二堂偏院，见小厮急匆匆跑出来，赶忙截住。
“老爷有何吩咐？”管家招招手询问。
“刘老爷说给桂姑娘换红茶，补血益气，驱寒暖胃。”小厮转述道。
“知道了，我去取。”管家眼中一瞬间闪过了异样的光芒，旋即又恢复平静。
正山小种带些松烟香，泡开后口感浓郁，颜色红亮，是红茶中的珍品。
若是混了些别的，也不容易被发觉。
屋内，桂枝儿围着火炉干坐发呆，在暖手的同时抿了几口茶。
茶中有烟熏香气和坚果味，醇厚浓烈，不知是何品类，但挺对她的胃口。
屏风后，轻盈的热气袅袅升起，似薄纱飘散。
舀水用的铜扁壶，发出细微声响，沐浴结束后，刘善渊再用细葛布仔细擦拭。
桂枝儿习武本就听觉敏锐，闲坐听音，浑身的疲惫都被化解。
“让小娘子久等了。”同样的话，他又说了一次。
桂枝儿抬头，双眸因为讶异瞬间放大。