“吨吨吨。”栾霜柏顾不上烫，一口气喝干了汤。
肉汁的醇厚、小葱叶的清新、紫菜海米的鲜灵……诸般滋味交融, 涤荡了连夜赶路的辛劳。
碗底与桌面相触，发出轻微的磕碰声。
“姑娘真不准备在?凌河开个?分店吗？”栾霜柏长出一口气，回味无穷。
桂枝儿双眸如水，从容不迫地盯着少年，阻止他转移话题。
“咳，其实这事，全仰仗姑娘教?得好。”
栾霜柏端然坐立，身?姿挺拔如松。他一只手稳稳地搭在?膝上，另一只手则将红缨枪放在?身?侧。
他的眼?神明亮，似有万千星辰藏于其中。
“知府大人打过招呼，若是见到姑娘，就?请您去府上叙话。”少年偏过头笑笑，显然领会了话中深意。
匹夫无罪，怀璧其罪。
如此有才能的女子，若不能为上位者所用，必遭人觊觎，引火上身?。
栾霜柏想起她?破一家?六口凶杀案的手法，翻开军部统计的出城花名册，细细揣摩。
随春闱举子进京的监学大人，不知名与字，只知其雅号
木犀先生。
木犀，桂花也。
“你倒学得快。”桂枝儿莞尔一笑，“那么?小将军可?知刘知府的真实身?份……”
栾霜柏忽然抬手，动作微小，却带着一种毋庸置疑的拒绝。
恰到好处地截断了她?的话语。
不能说，还是拿不准？
桂枝儿本不欲深究，但少年似有些许愧疚不安。
他轻咬下唇，微微前倾，向桂枝儿手里塞了一个?物件。
是一串挂坠。
其色古旧，边缘的金币斑驳，雕刻着编号和图案的纹理，却仍旧清晰。
内里镶嵌小块翡翠，翠色欲滴。
“送给姑娘。”栾霜柏耳边绯红，露出一抹腼腆的笑容，“京城之大，久居不易。”
他眼?眸低垂，长长的睫毛微颤。
“姑娘持此信物，在?汇通钱庄有个?户头，做点?小本生意不在?话下。”
桂枝儿狐疑地瞅了他一眼?。
忍不住调侃道：“小将军还是有家?底儿的，
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怪不得不愿入赘公主府。”
“哎、不是！”栾霜柏闻言猛地一怔。
他面色涨红，由耳根蔓延到脖颈，抬眸满是窘迫与无措。
少年双唇颤抖，欲张又?阖，最终憋出一句：“我又?不喜欢……”
馄饨已经晾凉，栾霜柏举箸大快朵颐。
面皮薄如蝉翼，入口即化。他像只花栗鼠，一颗刚下肚，又?捡起下一颗。
滑嫩感在?舌尖散开，鲜味扑鼻而来。
吃饱喝足，栾霜柏才从尴尬劲儿中缓过来。
“承朔元年春闱，长公主相中了新科探花。”少年拍拍胸脯，心有余悸。
“探花郎拒绝，你猜下场如何？”
“哦？”桂枝儿饶有兴趣，蛾眉轻挑。
她?微微歪头，如瀑般的乌发垂落一侧，紧盯着少年。
“探花郎出身泗水谢氏。”栾霜柏卖了个?关子，“此行路过楚淮河，姑娘只需稍加打听便知。”
他起身?，眷恋的目光转瞬即逝。
休沐两日，时间在?赶路中被拉得无限漫长，又?在?相处中一寸寸消失殆尽。
“桂姑娘，一路顺风。”栾霜柏拱手作别。
他潇洒地一拂衣摆，提起长枪，玄色的衣袂随风飘荡，恰似那振翅欲飞的猎鹰。
同样?的送别话语，却有另一番心境。
桂枝儿坐在?狭小的角落里，将杯举至齐眉处，以茶代酒，遥遥相敬。
放下茶盏后?，她?洒脱地笑了，仿佛尽抒心中豪情。