随着时间推移，北境逐渐进入隆冬时节。
肃杀之风无情地割着行人的脸, 城里田间弥漫着刺骨的寒意，但到访十二堡的贵客却?越来越多。
雪场也新增了打冰嘎、溜冰、冰上?滚铁圈等小?戏。
许是被怠慢了, 樾王殿下没再驾临栖闲别院。
栾小?将军倒是来过?一次。
彼时桂枝儿已经?将别院运作诸事, 全?部交付书生们及邀月楼姐妹, 不再插手了。
栾霜柏骑着白驹, 一刻不耽误地赶路。
推开门的刹那，凛冽寒风裹挟着大?片雪花卷进屋内。
铜炉上?的酒壶正“咕嘟咕嘟”冒着热气, 桂枝儿手中的热卤鸭脖还未咽下, 听闻声响抬眸, 正对上?小?将军含笑的眼。
“咳咳。”她忙用衣袖遮挡案几上?的狼藉。
碟中尚残有几枚辣藕片与海带结，是她一时嘴馋, 从空间中取原料卤制的。
“小?将军缘何至此？”桂枝儿眼神闪躲。
“我不来，怎知姑娘背着我, 大?快朵颐。”栾霜柏伫立门前, 抖落身?上?积雪，厚重的玄色披风扬起一片雪雾。
而后大?踏步入屋内, 反手关上?门。
端的是蜂腰窄胯, 洒脱利落。
他嘴角勾起一抹爽朗的笑，取过?酒壶, 动作熟稔地为自己斟了一杯。
少年的眉睫发梢堆满了雪，冰晶闪烁着细碎光芒。
他浅酌几口热烧酒，搓了搓手, 才暖和几分。
“东鲁禁军已退，末将前往中心府城报捷。”栾霜柏解释道，“顺路来看看姑娘。”
他讲这话有些心虚。
近日，北境军软磨硬泡扣下了好几个外地来的厨子，做足数周伙食，才放他们去找桂小?娘子拜师学?艺。
据桂记卤味店的小?学?徒说
师傅听多了告状声，耳朵都快磨出茧子啦！
这才又跑回栖闲别院躲几日清闲。
桂枝儿眸中藏着星星点点的笑意，纵容栾小?将军大?大?咧咧地坐在对面，风卷残云般扫荡案几上?残余的吃食。
热卤辣得他直哈气，眼神亮晶晶的。
绕道几十公里也叫顺路探访？
桂枝儿并不拆穿。
“坊间皆传，此次战事跌宕，小?将军可有受伤？” 桂枝儿添上?一杯酒，关切问?道。
少年摇摇头。
他的脸庞被风雪吹得泛红。
“樾王殿下本意速战速决。”几杯酒下肚，栾小?将军的话又多了起来，“我等同为大?梁子民，非匈奴番邦之人，本不应兵戎相向，自相残杀。”
他初出茅庐便怀揣着一腔热血，闯入北境，在这里与士兵们一同训练、成长。
性具江湖豪逸之气。
但在承顺上?官、揣度君心方面，还需磨砺。
“坚守不出的战略被樾王殿下否决了？”桂枝儿一猜便知。
那梁樾，看似温文?尔雅，实则最为果断。
趁着大?梁内忧外患，一鼓作气攻入杭京，拿下帝位，才是他的目的。
“容不得我推拒。”栾霜柏艰难地开口，胸口仿佛堵了块石头。
朝廷派兵北伐，诏书催命似的，一道接一道递来。江指挥使被北境军吓破了胆子，转头便打起歪主意。
他毅然决然地决定，先拿百姓开刀！
这也是官府剿匪的老?套路了。
打不过?起义?军，还治不了你老?百姓？
先抓一些无辜之人杀头交差，免得讨贼不力，被圣上?处罚。
“这一战，我方派兵摸黑偷袭，顺着城墙迂回渗透，本欲把?城墙上?守兵解决，再打开城门。”栾霜柏娓娓道来。
“岂料，当地百姓不堪朝廷压迫，竟自发开门迎接我们。”
桂枝儿挑了挑眉。
意料之外，情理之中。
今春，受洪灾影响逃难的人不计其数。
难民们以为，杭京繁华，即使讨饭也能活下去，谁知那亭台楼阁都归属富贵人家，鱼米之乡没有他们种庄稼的地方。