宫人和医官正和几家药铺扯皮, 唐笙寻了个机会同附近卖山货的小贩攀谈。
“老伯，这山上朝元观的神医坤道这几日云游回来了吗？”
老头耳背, 唐笙拔高了音量重复了一遍他才听清。
“你说的是执一道长？”
唐笙和方十八一齐点头。
“回了！”说起执一道人, 老头两眼放光，“前几日还听说道长给猎户取了捕兽夹，治好了他的伤腿部，应是云游归来了！”
唐笙和方十八对视一眼。
“您两位啊――”老头咂嘴, 一副欲言又止的模样，“道长她恐怕不会见呐。”
“为何？”方十八好奇道。
“瞧见您二位的打扮, 多半是官宦人家。”老头摇摇头，“道长不会见, 给再多银子都不见呐。”
……
唐笙和方十八本想上山碰碰运气，奈何唐笙今日时间有限，午正便要随着采买的宫人一道回去。
车马驶过齐安门，便进入了禁宫外围圈。
一路上，众人见到了不少提水的太监，以为是哪里走水了，方十八探出车窗观望，却未见着半缕黑烟。
唐笙鼻子灵，马车驶道刑部附近便嗅道了阵阵血味。
办差处的下水沟渠都是连着的，洗刷过的地面虽不见鲜红，但血迹实则被冲到了沟渠中，随着整个外宫的排水系统流动。
“听方姑姑说，最近不该行刑的。”唐笙呢喃。
方十八知道内情，她放下车帘，将唐笙按回原座。
“照例，确实不该。但这回是出了大事。”方十八压低了声音。
她们御前侍奉的比外臣消息要灵通得多，多多少少是听到了消息的。唐笙联想起最近的事，脑海里无端浮现了一道瘦小的身躯跪伏于地的场景。
秦?Q观当时看得那些纸笺写的好像都是些说书词，唐笙无意间瞥了一眼，看到的尽是些讲秦?Q观杀弟囚父的荒诞之言。
“该不会是那个说书人吧？”唐笙面露惊色。
方十八颔首，唐笙联想起了沈长卿和秦?Q观的交谈，一下便将所有的信息点连在了一起。
秦?Q观昨日捏着她的下巴说，她明早要处死至少二百人。照今日这阵仗来看，是真的。
明明是个艳阳高照的正午，唐笙却觉得背脊发凉。
秦?Q观看得透彻，她一点也没说错：
“朕这双手，从未擦干净过。”
“你该害怕，不必强装。”
“是么。”
每每想到她的一句话便能左右一个人的生死，唐笙就忍不住害怕――她害怕自己的血液也会像这样流淌在阴冷的沟槽里。
可明明她都这样害怕了，为何看到秦?Q观失落的眼眸时，还是会难过呢。
马车太窄小，唐笙蜷缩在角落里，心乱得厉害。
方十八以为她不舒服，温声问了句。
唐笙摇头，脑袋垂得低低的，看着要多委屈有多委屈。
入了内宫，除了皇亲贵胄，任何人不得乘车驾马前行。
她们下了车，一个往御林司去，一个往太医院去。
回去复命的唐笙还未迈进太医院的门，险些被人撞到。
两个女医官匆忙朝颐宁宫的方向跑去，提着衣摆，发带飘飘。
“这是怎么了？”唐笙询问同僚。
“嗳――”医官道，“二公主下痢。”
唐笙方才还以为是太后出了什么事，心也跟着紧了紧，结果是秦妙姝泻肚了。
“太后疑心二公主用的瓜果被动了手脚。”医官话说的平静，可唐笙还是从他的语调里听出了几分无奈。
时下京城未有什么应季瓜果，进贡的多是从岭南来的，路途遥远，路上变质了也未可知。太后爱女心切，本是舐犊情深，自然无可厚非。不过跟进的医官和呈膳的宫女却要遭殃了。
颐宁宫内，快要虚脱的秦妙姝伏在枕上，一只手捂住肚子，一只手握着裴太后的手。
“阿娘，肚子痛……”秦妙姝撅着嘴，眼泪快要落下了。
“太医呢。”裴太后摸摸女儿的脸颊，心疼不已，“太医来的怎得这样慢。”
“容萍，再去催，半刻钟内不到，哀家便要问罪了！”
“是。”
容萍快步出殿，直奔宫道，却见医女们已在门前整理仪容。
“诶哟，快些呦，再不进去太后就要问罪了！”容萍撩起风挡，催促二人入内。