牛车前一颗心缩成一团。
他逃走时，他儿子刚刚学会走路，看到他就笑，扬着手跌撞着扑向他。
他的儿子呢？还活着吗？
一个穿着长衫，却又背着掌柜们常背的褡裢的中年人，扣响了牛家的院门。
“谁啊？”妇人直起上身，一边走向院门，一边扬声问了句。
“这是牛家吗？老牛嫂子在家不？”中年人往后退下一级台阶。
“您是？”牛嫂子将院门拉开，露脸问道。
“我从扬州来，老太太还好吗？”中年人欠了欠身。
“还好，扬州？”牛嫂子蹙起眉。
“既然老太太在家，让我进去说话吧，这里不便当。”中年人再欠了欠身。
牛嫂子想到了什么，却不敢置信，呆了片刻，咣的拉开了门。
中年人侧身进了院门，径直走到牛家老太太面前。
老太太正伸着头眯着眼，努力想要看清楚。
“阿娘眼睛不大好了，耳朵还好。”牛嫂子关紧院门，紧跟上前。
“我先给老太太磕个头。”中年人拿下褡裢，跪在老太太面前，认认真真的磕了三个响头。
“他是谁？这是谁？你不认识？这是谁？”老太太手里的油纸包掉在地上，急慌忙乱的去抓牛嫂子。
“不是平哥儿他爹！”牛嫂子急忙按着老太太坐稳。
老太太满脸失望，上身软塌下去。
“在下姓方，名盛。和牛兄是知己之交。”方盛半蹲半跪在老太太面前，压低声音，先介绍自己。
“方盛？我没听说过！不是从前，是现在？你和他？现在？”老太太一把抓住方盛，急急问道。
“是，在下和牛兄是三年前认识的，这一趟经过湖州，受牛兄之托，过来看一看，报个平安。”
“他还，还活着？”老太太呆了片刻，老泪纵横。
牛嫂子两只手紧紧捂着嘴，泪如雨下，却不敢嚎啕出声。
方盛等两人这一阵激动痛哭过去，才接着道：“牛兄平安，身体很好，就是略微老相了些。”
“他在哪里？他？”牛嫂子一个他之后，不知道该问什么。
“之前一直在各地辗转漂泊，十分辛苦，今年时来运转，得了一位贵人的青眼，现跟在那位贵人身边打理庶务。”
方盛一字一句，慢而清晰。
“牛兄托我过来报个平安，牛兄说：那位贵人很器重他，等他积些功劳，那位贵人说是能帮他脱罪，到那时候，他立刻赶回来，接一家人过去团聚。”
“他平安就好，平安就好。”老太太眼泪不停的流。
“孩子可好？”方盛转头看了一圈，看向牛嫂子问道。
“好，上学去了，我去叫他！”牛嫂子转身就往外跑。
“阿前果真活着？你没骗我？”老太太努力看着方盛，屏气问道。
“活着，好好儿的，牛兄说老太太精明，来前特意交待了我几句话，让我跟老太太说，当年他离家时，是老太太把他送出城，送上了船，说老太太交待他，只要活着就行。”方盛头往前伸，和老太太耳语。
老太太猛的靠到椅背上，泪水又涌出来。
没多大会儿，院门咣的推开，牛嫂子拉着个八九岁的小男孩，直冲进来。
隔壁古树中间的牛车前，用力伸头往前，目不转睛的看着小男孩。
他的儿子，长这么大了……
“快！给你方叔磕头！”牛嫂子按着小男孩跪在方盛面前。
“这孩子眉眼跟他爹一模一样。”方盛伸手拉起小男孩，仔细端祥。
“可不是，眉眼跟他阿爹一模一样！”老太太流着眼泪露出笑容。
“我不好多耽误。”方盛伸手拿过褡裢，摸出两块捆得紧紧的四方桑皮纸，放到老太太腿上。
“这一百两黄金，是牛兄攒下的，托我带回来，以作家用。”
“那位贵人是谁？您能透露一句半句吗？”老太太摸着桑皮纸包，伸头往前问道。
“极贵的贵人，老太太放心。”
方盛站起来，背上褡裢，和一脸好奇的小男孩挥了挥手，“我走了，不用送。”
方盛出了院门，径直走了。
隔壁院子里，护卫爬上去，解开捂着嘴哭得上气不接下气的牛车前，揪着他的腰带，将他递给下面的护卫。
??第六二章 另一门亲事
顾砚沿着运河跑马到扬州，在扬州城外大相国寺住了一晚，一路快船顺水南下，直达平江城北兴码头。
北兴码头井然有序，当