找到牌匾后，薛遥就在柱子旁坐下来，耐心等待剑圣现身。
早秋的西北气温还算温和，薛遥就这么坐在竹林外等了一个白天，愣是没等到剑圣现身。
晚上不能在山里等，那样会把自己等到野兽肚子里去，只能下山去客栈睡一晚上，天亮了再上山等。
七天后，依旧没有等到剑圣现身。
薛遥该归队了，不然太子派来的人马会把他失踪的消息，当成死讯带回京，禀报太子。
太子经不起再多噩耗，现在能支撑太子的“自己人”不多了，薛遥还能私下陪他想想办法，排解压力。
皇后和卧病在床的太子妃，都是压在太子肩上的重担，他要是垮了，这两个女人也完了。
太子至今没敢告诉太子妃，自己因为回来看她，丢了太子之位，担心她因为自责而加重病情。
半个月后，薛遥无功而返。
回宫后不久，二皇子登基，成了本该由失踪的七皇子担任的傀儡皇帝。
太子被改封睿王，跟三皇子的斗争愈演愈烈。
薛遥经常做噩梦，梦见小胖崽其实已经死在契丹王的刀下。
他开始担心，担心那封信是剑圣为了安慰他所写的，所以剑圣才故意不肯露面，因为他交不出小胖崽。
系统的安全感自从清零后，再也没有一丝起伏，薛遥跟小胖崽最后一丝关联就这么断了。
任何圈子都难幸免于劣币驱逐良币的规律，内斗的时间越长，太子的清廉品质就越是让他处于下风。
一年过后，内阁兼六部中太子的人，已经倒戈了半数。
薛遥的外公周冲是内阁次辅，还兼着工部尚书的差事，也是内阁中仅剩的两个太子党之一。
年底户部的大齐账册核对记录，给周冲工部的账上，记下了一笔二百万两巨款的亏空。