心间的影子，也越来越重，都说日有所思，夜有所梦，可说来奇怪，他从未梦见过她，这几年来，从来没有……
……夜梦中无缘相见，白日里却有缘相识相逢，寻常的相见相交，已让他心生欢喜，在痛失双亲后，她的温言安慰，她的默默陪伴，更如暖泉，慰藉了他伤痛的心……
年少的武安侯，伸手去接那颗圆白的莲子，指尖不经意相触的一瞬间，他望着日光下少女的面容，竟似同梦中那张从未看清的容颜，恍惚重叠起来，心中忽地生出一念，她会是他的妻吗……
日光下，少年玉白的脸颊，腾地烧红，匆匆接过那颗莲子，囫囵不知滋味地低头抿吃。
少女不觉有他，只看少年吃得“甚有滋味”，笑望着他问：“甜吗？”
竟似不敢对接眼神，少女清澈的眸光注视下，少年含糊低道一个“甜”字，面颊上的红意，难以抑制地渐往耳后延伸，好似已至藕花深处，日光却还是那般灼人，直照得他红透了耳根子，内里一颗心，也是暖的烫的，砰砰直跳，几快藏不住在身体里，就要蹦跃出来，捧与人瞧。
旁人或许看不出什么，但一旁的长宁郡主，静看弟弟这般模样，心中了然，唇际，扬起淡淡的笑意，眉眼间，却又忍不住浮起些淡淡的忧愁。
这是动心的模样，她知道，因她也曾有过，有过不久，她即发现，她动心的对象，似另有心动之人，凌寒傲雪的梅花，怎会去与春日之花争艳，她愿得一心之人，但若那人的心，明明白白另有所思，她不愿要一个不属于自己的，抑或残缺不全的，长住在宫中长大的她，听过太多女子间的争斗，她不愿陷入那样的算计谋夺里，不愿一夜夜孤守天明，不愿虚掷自己的一生，去空空地等待一个人，她的一生，该是自己的，该是她自己沈淑音的。
沈淑音想定了自己的心，可却又为弟弟明郎感到忧心，怕他在越陷越深之后，无法如愿，她默将眸光移向六皇子，见他表面看来，似正为嘉仪妹妹轻剥荔枝，实则目光轻飘，正悄悄关注着明郎和阿蘅，因为心神不属，手下的荔枝，也没剥好，透明的汁水，都不小心掐溅到他的手指上了。
元嘉仪也注意到哥哥连荔枝都不会剥了，抽了帕子，要给哥哥擦手，元弘不劳妹妹，自己接了帕子擦拭，人虽低着头，但眼前浮现的还是刚才所见的那一幕，心里随之漂想的，是一直以来，阿蘅对明郎的特别关注，是明郎失去双亲后，阿蘅对明郎的种种关心，是他二人之间，这几年来的种种亲近之事，如此不知心中是何滋味，只是越想越是心乱，手中的帕子，也被他拧搅得不成形状时，一颗新剥的荔枝，递送到了他的唇边。
是嘉仪，她眉眼弯弯地笑着对他道：“哥哥剥不好，那我剥给哥哥吃～”
从前常受公主贵女奚落、暗暗委屈掉泪的嘉仪，自有了淑音和阿蘅两位好姐姐常伴身边，人也变得开朗了许多，她不再寂寞无依，也不再时时怯懦，年纪最小的元嘉仪，是最受大家宠爱的女孩，是他们心中真正的小公主，她变得自信，不再将不相干之人的眼神言语放在心里，对真正关心在意她的人，笑口常开。
元弘就着嘉仪的手，含笑抿吃了荔枝，来自岭南的鲜果，原该是甘甜多汁的，可他嚼吃着的同时，眸光看向阿蘅与明郎的一瞬，香甜的荔枝果肉，立掺了酸酸的滋味，那样的酸涩难言，一直酸到了他的心里，至暮时分别，亦不能解。
夕阳西下，浮着莲花香气的暮光中，他看着阿蘅与沈家姐弟一同离宫，金灿的光线，将阿蘅与明郎的身影拖得老长，并融在一处，影子的上方，少年少女并肩笑语着走远，明亮的光辉，耀闪在他们含笑的眉眼间，那样地干净纯粹，画面美好地比之日光耀眼，几似刺得人双目隐痛。
他知道他不该如此，可他总是如此，在第一次看到他们亲近无猜，有觉刺眼酸涩之后，接二连三，随着年纪越长，越发频繁，如在心中扎了一根又一根的细刺，他不明白这是为什么，只是无法控制地酸涩，只是隐隐地似有些理解，初见阿蘅之时，那近乎本能的疯狂执念不愿她与明郎相见相识。
可就如初见的那一天迷茫不解，他仍是不明白为何如此，明郎……明郎是他的兄弟啊……那阿蘅……那阿蘅是……
困惑随着年日的飞逝，随着隐刺的积生，一日日地在他心头涨溢，几都快漫出来了，可他仍是茫然，摸不着这释惑答案的边际，只能一边茫然若失，一边无可奈何地任那酸涩愈来愈重，在渐沉的暮色中，挟着满腹心事，携妹妹嘉仪，同回母亲所住的幽兰轩。
及回轩中，才知御驾在此，父皇也不问他与妹妹去了哪里，一如既往地并不管他们，妹妹嘉仪早已习惯如此，他亦是，原本在他这个年纪，为人父的，应当十分关心