朱易恐惧地睁大眼珠，他身处万人景仰的中心，却无法在逼仄中探出头颅呼吸。
周茂生立在门外，漫不经心听着里头的动静。
朱易在挣扎，似乎很难缠，但一介书生，寡不敌众，最后的结果可想而知。
今日春暖花开，正是寻花问柳的好日子。
他是个记仇的人。
他见过一次朱易。
三年前的今日，江宁城的朱二公子一身花红柳绿的衣袍，在美酒佳人中央，嗅扑鼻的牡丹。
周茂生与友人游玩，路过江宁繁华地，见这一幕为美色所动，上前结交。
朱二公子欺负他们几个文人，非但不肯亲近，还放狗咬过来，与一众纨绔拍手大笑。
“也不看看自个是个什么玩意！”
周茂生一道的友人被凶残恶狗咬断腿，耽误仕途，至今不能行。
朱二公子生一张美人脸，却有一颗蛇蝎心。
你看他委曲求全，内心殊不知动着什么吃人不吐骨头的算盘。
但他偏偏喜欢这口。
再看什么别的人已不能入眼珠。
朱二这样的性子，合该糟践折磨，零落成地里泥，对旁人伸出来的手才会感激涕零。
现在显然还不能够。
鸟儿的爪子和牙齿还在，漂亮的皮毛依旧嚣张。
不知过了多久，里头传来一声惊呼，“不好了！要死人了！”
周茂生手指一抖，猛地推门而入，嗅到满鼻腥气，塌上的朱易被众人按住手脚，牵魂已被灌进去。
灌药的婢女被他用发簪伤了脖子，正往外汨汨淌血。
周茂生这才冷静下来，吩咐将受伤的婢女带下好生照顾，回头看朱易。
见他发鬓散乱，衣衫不整，纤细胸膛一起一伏，浓艳青丝散在肩膀上，赤红着眼角，雪白着唇瓣。
恍惚如死不瞑目的厉鬼，从被命运扼住的嗓子眼里发出悲鸣。
第19章
周茂生在看什么？
看他可怜卑微的模样，内心在嘲讽他。
新科高中，一个饱受圣人爱重，一个却在东宫榻上受尽屈辱。
他在周茂生的眼中看到了怜悯，他这一辈子从不需要别人怜悯！一个他瞧不起的周茂生竟然将他逼到这样的地步。
朱易看着那他瞧不起的状元郎走到身边，“这又是何苦？你这副模样，痛的是江宁的娘。”
朱易看着自己被一寸寸被吞食，眼中干涩的流不出一滴泪。
“虞将军点名要过你，换了别人他不会要，往虞家安插一个人太难了。你见识过太子的手段，为了让你答应，什么事情都有可能发生，徐树文已经死了，但你可能不知道，徐树文是太子派人杀的，甚至连累方夫人难产，都是为了保证你将来能在虞家说的上话，此事天衣无缝，方将军永远不会知情，一切已无法停手，接着再死一个朱家的姨娘，也不是什么大事，留得青山在，不怕没柴烧，先保住你，保住朱家，之后再说别的，一来小虞将军未必是那等龌龊之人，二来你若立下功劳，将来是天子近臣，想要什么都会有。”
周茂生苦口婆心，朱易不知听进去了没有。
“过去虞家，已经箭在弦上，不得不发了。”
他说这些话没有避开人，看诊的大夫一言不发地开着药方。
朱易明白过来，这四四方方的院子都是东宫心腹，人人看他耗干最后一口气，他已孤立无援，他侧脸凝视昏黄的镜子，眉心不知何时生一红痣，浓的像一滴血。
这个病秧子在用他江宁的娘做威胁。
但周茂生大约不了解朱二的性子。即便走一条死路，也要掘地三尺挖出新的洞。
这牵魂草，是要牵走他的魂把人变成疯子。可没有人知道朱易早就疯了。
世道吃人，人也吃人，怎么就容不得一个心惊胆战为自己筹谋的朱二？
朱易面无表情地从榻上爬起来，他的疯劲过去了，开始思索眼下的形势，眼下只能先应下东宫，否则怎么保全自己和娘？但东宫对他下如此狠手，他怎么甘心替李祯卖身卖命，只能走一步看一步，若还有别的路子寻到解药，将娘脱离东宫的掌控，也并不是非他李祯不可。
他脑中转过念来，对着周茂生阴森森露齿一笑，红粉骷髅，黄土白骨似的，“周状元，你们费尽心机让我疯，咱们就疯着看看。”
他是个可怜人。
他是个疯子。
他是个可怜的疯子。
但他清醒。
他匍匐在权贵的脚下，却从没有忘记自己曾经是白马轻裘的探花郎。