送了新婚夫妻一架私人飞机,外祖父送给他们一整套古董家具藏品;大哥送了一套100多年前出版的《萨南半岛史》,该书由洛温家族分支的一名历史学家撰写,当年的初版流传至今只剩下两套,一套在斯拉诺历史博物馆,另一套在大哥手里;二哥送了对价值近2000万的腕表,一只镶嵌了864颗钻石、中心有颗梨形的浓彩绿宝石,另一只世界时蓝色珐琅盘腕表中央,是一幅东大陆的地图。
克莱蒙斯的父母赠与他们几处好地段的房产、私人直升机以及给兰德用的豪华轿车。虽说很少有家庭的财力能比得兰德家,但艾希曼家族在墨菲斯军政两界的广泛人脉让兰德的父母进一步理解了孩子的选择。
斯拉诺作为北部军事联盟里最南部的国家,自建国以来一直面临着来自东大陆的南部独裁政权的地缘安全威胁,加上与邻国之间在萨南半岛的主权问题上冲突不断,又受国家实力限制,外交和军事上非常依仗联邦及北部军事联盟。去斯拉诺拜访期间,克莱蒙斯就对兰德的家人提起过,他不会一辈子待在军队里,服役只是他走向政治道路的第一步。只有掌握更多的权力,才能实现自己的战略设想,才能尽可能满足兰德的愿望,他这么告诉兰德的家人。
菲利克斯还送了兰德的Omega父亲海勒·洛温两件礼物一把珍藏的手枪和一份从收藏家手里买下的墨菲斯旧报纸。第一件礼物是菲利克斯的祖父在世界战争期间的配枪,在关于那场关键性战略转折战役的报道照片中,联盟军队北部战场指挥官老艾希曼将军腰间就带着这把枪。他在联邦建立后,短暂出任过总理,但由于当年在战场上受过重伤的后遗症,早早就去世了。第二件礼物的头版头条标题是《责任与良知:洛温公爵公开反对皇帝统治》。
“在我的祖父鸣枪庆祝战役胜利的那天,第十五代洛温公爵在帝国的中心公开宣布,自己将带领辖地的人民与自由的力量站在一起。您的曾祖父吹响了旧制度统治阶层内部反抗暴政的号角,也为此献出自己的生命,从那刻起,我们就已经走向同一条道路。现在,我们的孩子真正走到了一起,我相信,他们会见证一个更好的时代。”菲利克斯这么对海勒说道。
海勒的目光从古旧款式的手枪上缓缓移动到落在曾祖父的照片上,流露出些许动容,他轻轻点了点头,神态依旧淡然优雅:“祝孩子们都能如愿。”
亲友们的礼物多数都是各式珠宝、奢侈品、瓷器和水晶制品,堆满整整两间房,其中最得兰德喜爱的是克莱蒙斯一位叔叔送的一匹美丽的、皮毛发亮的黑马。这匹马的品种血统可以追溯至帝国时期贵族骑士最钟爱的战马,在进入热兵器时代后,骑兵渐渐从战场上淘汰,这一品种以前就数量稀少,如今更是一匹难求。
婚礼的排场十分盛大,现场有一个六层高的巨型蛋糕、1000瓶昂贵的香槟、花费了足足45万的装饰鲜花,负责保护政界要员的安保团队多达200多人。当西装革履的两位新人走出来时,漫天洁白花瓣飘落,兰德手里捧着一束复古色系的鸢尾花,挽着克莱蒙斯的胳膊,两人肩并肩穿过鲜花铺就的小路,在两旁宾客的欢呼祝福中,走向他们的婚姻。
他们许诺一生爱着对方,无论发生什么都无法将他们分离。他们交换戒指,然后拥吻,成为了彼此真正意义上的另一半。
一吻结束后,兰德抬起脸,望向自己的新婚丈夫。看到那双带着笑意的蓝眼睛,他无端想到前一天克莱蒙斯对他说的话:“我现在能给你还远远不够,我只是个中尉,军衔不高,没有那么多的财富,未来也尚不清晰,但求婚时说的那些话并不是为了哄你。兰德,只要我活着,我就会一直努力去争取我们想要的东西。在目标实现前,我不会放弃、不会停下,请相信我,给我一点时间,我能做到的。”
或许是那双绿色的眼睛有着令人神魂颠倒的魔力,克莱蒙斯忍不住再度吻上自己的妻子。在宾客的嬉笑起哄声中,他心无旁骛地感受兰德柔软的嘴唇。
婚宴进行到很晚,不过新婚夫妻早早躲过众人,回到他们的房间。与他们在市区的简约古典的房子不同,郊区这座别墅的整体风格更符合雷奥妮的审美,设计繁复精美,床、沙发、墙壁都是以蓝色打底配以金色花纹。
穿着白色丝质睡袍的兰德坐在床上,就像在金色阳光照耀的天空中的一片云,遥远又美如幻梦。洗完澡回到房间的克莱蒙斯,看到新婚妻子就那样坐在床上望着他,浑身像着火般沸腾。他体会到了人类最愚蠢、最野蛮、最不讲理的热情,迫不及待地想要与兰德产生一种更为紧密的连结,并为此兴奋到战栗。
他走到妻子跟前,单膝跪下,随后牵起对方的手,以一种最为克制且虔诚的姿态亲吻了白皙漂亮的手背。“兰德