午两点后的工作效率大打折扣，有些工人一过两点就会找不见人，甚至还能看到有工人在大型生产装置旁打盹。这是非常危险的事情，高压易燃液体正在蜿蜒的管道里流淌着，这些操作工需要时刻监控设备内部正在发生的复杂危险的化学反应。如果出现问题而没有及时处理，很容易造成无可挽回的灾难。
对于赫伯斯家的人来说，工会组织凌驾于管理层的状况是完全不能接受的。而现在，改写规则的机会来了原来的劳资协议将在年底到期，新的劳资协议谈判会在深秋开启。
眼下，他们最需要的是一个能顶住压力、完成这场战斗的人。兰德本来提出自己去，但他的叔叔不同意，认为他一个怀着孕的Omega，面对那些蛮不讲理又粗鲁的工人，万一有什么碰撞，没法和他的父亲们交代。
查默手下的一个名叫迪伦的Alpha高级工程师得到了这个机会，此人在另一家油气公司旗下的炼油厂有过与工会斗争的经验。不久前，查默以高薪把他挖了过来，并许诺他赫伯斯工业的股份，前提是如果能够完成对多纳湾炼油厂的升级改造。
在迪伦出发去第七区前，查默喊上兰德，三个人一起吃了一顿饭。
“这次谈判的总体方案和应对举措，我都交给兰德。你们保持交流联系，有什么事情及时沟通。”查默这么对迪伦说。
迪伦离开后，查默和兰德单独聊了会儿。他告诉侄子，他认为这家炼油厂未来会是赫伯斯工业在联邦的核心产业之一，这次和工会的斗争是公司扩张的开始。
“我放手让你做，不是因为你是哥哥的孩子，而是我认为你有这个潜力能做好。你必须向我们所有人证明，你有能力处理好棘手的事情，这样我才能让你接手核心业务。”查默神色平和地说，“经验都是要通过自身经历来获得的，你先自己想办法，实在不行再来问我。当然，不让我为这件事费神是最好的。”
兰德点点头：“我明白，叔叔。我会把事情解决好的。”
接下来的时间，除了公司的日常事务，兰德把所有时间都投入在研究多纳湾炼油厂和那个工会上。他找来了所有能找到的、该工会之前参与过的谈判案例，仔仔细细研究，不仅如此，甚至还研究了案例中出现的其他当地工会，自己画出了一张细致的关系网。
十月上旬，克莱蒙斯以上尉军衔正式退役。在他回到墨菲斯的那个下午，兰德带着伦纳德，特地请了半天假去机场接他。
走出机场的克莱蒙斯看到铁丝网外的妻子，抱着他们的孩子，脸上不由露出一个笑。他快步走了出去，在走到兰德身前的那一刻，直接用空闲的那只手搂住妻子的腰，低头吻了上去。双唇相触时，他甚至能闻到妻子发间那股熟悉的馨香。
两人浅浅吻了一下，点到即止。他单手接过自己的儿子，在伦纳德喊了“父亲”后，忍不住教育了一句：“爸爸怀着小宝宝，你怎么还让爸爸抱你？你都这么重了。”
伦纳德看上去有些委屈，才上幼儿园的他说不清楚，只能用大眼睛望向兰德求助。
“你干嘛这么说孩子。”兰德皱了下眉，语气微微不悦，“人那么多，怕他看不见你，我才抱他的。不然你放他下来，让他自己走。”
“我不是怕你累吗？”妻子不领情，克莱蒙斯有些不乐意，“那我抱一段，一会儿出去了自己走。这么大了，不能总是让爸爸抱。”
兰德这才笑了笑，没有接话，跟在一手孩子一手行李的克莱蒙斯身边离开机场。
回到家中后，管家带着伦纳德玩耍，克莱蒙斯和兰德则一起上楼。刚进房间，兰德就被穿着军装的丈夫摁在了墙上，一个深吻堵住了他的嘴，两只手不客气地从他的臀部摸到腰际，最后停留在他微微起了弧度的肚子上，来来回回。
“这腰怎么还是这么细？”克莱蒙斯低声调笑。
兰德被摸得发痒，笑着伸手推他：“烦人，你快去洗澡，不是要去你父母家吗？”
“行吧，先不欺负你了，晚上回来干你。”克莱蒙斯用力亲了几下兰德的嘴唇，松开人，开始脱衣服。
兰德靠着墙，嘴角还挂着一点点笑意，安静地欣赏丈夫身上的肌肉线条。
他们带着伦纳德回了一趟父母家，和父母、格蕾塔以及塞涅尔一起吃了晚饭。饭桌上，一家人交流了近期各自的状况。伦纳德听不懂大人们在说什么，但始终不熟练地抓着勺子，自己乖乖吃饭。艾希曼家人的交流方式很直接，不过从父母辈到儿女辈，各自事业上的发展都不错，只有格蕾塔因为感情问题和父母争执了几句。
克莱蒙斯退役回家后，兰德才真正体会到，怀孕的时候有丈夫陪伴是一件多好的事情。他们每天晚上做