包括预备役士兵已经达到了近三十万人。联邦的武器和经济援助不断支撑着盟友的作战部队，在熬过第一个月后，斯拉诺军队已经将战线推至萨南半岛中线。其装甲部队在与穆萨装甲师的阵地战中损失严重，但最终守住阵地，并开始往南推进。
作为斯拉诺王牌装甲师的师长，兰德那位号称“斯拉诺之虎”的表弟在前线指挥时遭到穆萨的定点清除攻击，身受重伤，幸而救治及时，死里逃生捡回一条命。穆萨方面在社交网站上用无人机拍下的血淋淋的照片大肆宣传，兰德也看到了。他想起小时候，这个表弟就豪言壮语说自己要当斯拉诺的英雄，但总是被自己的哥哥嘲笑说打架打不过别人。
与此同时，和联通过了谴责穆萨的决议，要求交战双方停火谈判。穆萨显然已经陷入疯狂，根本不予理会，反倒对斯拉诺发起了更加猛烈的反扑。以联邦为首的北部军事联盟对穆萨实施经济制裁和贸易禁运，并且在和联进行政治运作，连续通过有关萨南半岛的决议，对穆萨施加政治压力。
见过和联大使后，克莱蒙斯告诉兰德，语气比较放松：“现在战争还局限于萨南半岛的争议双方之间，穆萨也停止了对定居点的袭击。和联方面，包括其他国家和共同体的成员代表，都认为还没有必要授权外部力量介入。当然，我们的人也还在努力争取。”
兰德听了，表情却变得不太好：“你一开始就想到这种状况了，不是吗？”
“要介入也得先有授权，我们的行动才合法……”克莱蒙斯皱了下眉，解释道。
但他的话被兰德打断了：“可你还有《军事力量授权法》，你能做的不止现在这样。”
“我需要对联邦及其公民负责，不能仅仅因为盟友卷入战争这一个理由就出兵。之前我和你谈过这个问题，不就是希望你能理解我的决策、希望至少我们之间不要再为这个问题争执不休吗？”克莱蒙斯上前一步，抓住妻子的手，但被甩开了。
“你可以觉得我自私或是无理取闹，可那是你答应过我的。你不断说服我相信你那些模棱两可的话，是因为一开始给我的就是一张空头支票！我不逼你承诺什么，我理解你有你的难处，所以我也一直在耐心等待。但你现在说这些又是什么意思？”兰德忍不住发了火，“如果你一开始就没有信心，就根本没想过实践那些所谓的设想，就不要对我承诺！”
克莱蒙斯强压着怒气，尽力让自己的脸色和语气都表现得不那么差：“我从来都知道你跟我结婚是为了什么，你愿意留在我身边，也是因为我对你有用。你现在这么说的意思，是要指责我欺骗你吗？兰德，至今为止，我说出的哪一句话没有在践行！”
“你不也是要利用斯拉诺吗？这么多年来，你不是一直在这样做吗？我接受了斯拉诺的弱小，接受了我们作为棋子的命运，也从未跟你索要更多……但克莱蒙斯，看不到结果，你说得再多都没有用。”兰德冷声说完，头也不回地离开了总统办公室。
被妻子的态度刺伤的克莱蒙斯，气得险些把手上的文件都摔到地上。但他努力告诫自己，不可以因为几句争执就发脾气，况且兰德说得也没错。
他知道兰德心里比谁都不好过，在总统府邸更是必须压抑那种情绪，不让外界觉察出太多的担忧。妻子还会在意外界对他的评判，保持低调内敛是不想影响到他的决策和声誉。
两人整整一个下午都在各自忙碌工作，没有见面，和孩子们坐在一起吃饭时，彼此间也没太多交流。晚上结束工作，克莱蒙斯回到卧室，看到兰德已经洗好澡，刚从浴室里出来。
不过兰德没有给他眼神，自顾自躺上床。他也没说话，先进去洗漱，洗完出来后，像往常习惯的那样，想要去抱兰德。但手刚触及妻子的肩头，就被躲开。
他强行把人拖进自己的怀里摁住，不顾对方挣扎就强吻。兰德本来也心情不好，以为丈夫又要发情，气不打一处来，恶狠狠地把克莱蒙斯的嘴唇咬出了血。
“你别碰我！”兰德用力推开丈夫，颇为烦躁地说道，“我不想做！滚开！”
“我没有要做！”克莱蒙斯压低了声音，咬牙切齿地回道。
蓝眼睛里闪过一瞬低落，他蓦地起身松开兰德，甩上房门离开了卧室。
由于刚才动作太大，兰德躺在床上还有些微微喘息。他想到丈夫刚才的眼神，心里也有些不太好过。或许克莱蒙斯真的只是想吻他，可略微粗暴的动作又勾起了那点不太好的回忆，以至于他分外抗拒和丈夫肢体接触。
这么躺着想了一会儿，他觉得可能自己前面的反应太过激烈，大约有点伤害到对方。即便上午争执了几句，也没必要僵持到这种程度。回想过去那二十几年来，时常在深