之后，他派人暗中去查了那名Beta的基本背景状况，看到调查报告后，一晚上都没睡好德瑞克的家庭背景远比他能想象的还糟糕。他心里不赞成，也知道克莱蒙斯一定会反对，可艾格伯特打小就敏感固执，这件事一旦摊到克莱蒙斯面前，就没那么简单了。不过后来战争爆发，两人也无暇顾及别的事，他就暂时没有告诉自己的丈夫。
战争结束后，他左思右想，总觉得该和丈夫好好说一说这件事。但每次看到克莱蒙斯那副样子，又不知道该怎么说，才能不让父子间闹出不愉快。
谁知，艾格伯特竟然在一次约会过程中被政治八卦记者拍到了。
第一家庭向来备受关注，成员的一举一动都在镜头下被事无巨细地呈现。比如伦纳德，被媒体誉为“联邦之子”的他，整个恋爱过程几乎都在公众的眼皮子底下，每次在外约会的照片都会被放到媒体上。不过他和男朋友门当户对，很早就得到了双方家长的认可，且彼此认定对方会是自己的终生伴侣，所以对无处不在的镜头没那么敏感。
但艾格伯特和德瑞克的情况却不一样，他们每次不是依靠周围朋友或者一些社交活动来打掩护，就是暗地里偷偷幽会。有天晚上，两人在艾格伯特朋友的订婚派对上喝多了酒，从公寓里出来就忍不住在街边拥吻。虽然特勤有意识帮二公子挡一挡，却没挡住暗处的镜头。
第二天下午，有关二公子恋爱的报道就在社交平台上满天飞，连带德瑞克的家庭背景和成长经历都被曝光。那时，兰德正在和财政部长、税务局长以及总统府邸的经济政策顾问团队开会，并没有第一时间看到新闻。
会议结束后已经到了晚饭时间，他就直接去了餐厅。一走进去，他就看到不敢吱声的贝芙丽和黑着脸坐在那里的丈夫，连家里的两条太会看人脸色的狗都不敢靠近餐桌。
“怎么了？”氛围太过于低沉僵硬，以至于他有些疑惑。
克莱蒙斯直接把一沓新闻报道扔到桌上，语气极其不悦：“你是不是早就知道？”
兰德低头看了眼，就知道大概发生了什么。他叹了口气，转向乖乖坐着、面包都不敢偷吃的小女儿：“艾格伯特人呢？怎么没看到他？”
贝芙丽偷偷瞄了眼面色阴沉的父亲，小声说：“哦，他在楼上……伦纳德在陪他。”
“你们先吃，我去喊他下来吃饭。”兰德温声说道。
“一句话都听不进去，你管他干嘛？自己不下来，饭就别吃了！”克莱蒙斯依然恼怒。
兰德瞪了丈夫一眼，也提高声量：“有你这么当父亲的吗？出了点事就不能吃饭了？一码归一码，收收你的脾气，好好说话行不行！”
克莱蒙斯没再接话，兰德也没搭理丈夫，兀自往楼上走去，留下大眼瞪小眼的父女俩。
到了艾格伯特的房门口，兰德敲门进去，看到伦纳德正半跪着，给坐在床边的弟弟擦眼泪。见他进来，伦纳德自觉起身，揉了揉弟弟的头发，无声离开了。艾格伯特大概意识到是爸爸来了，没有动，只是捏着手上的纸巾，轻声啜泣。
他坐到儿子身边，柔声问道：“你父亲和你说什么了？”
艾格伯特抹去眼泪，平复了一会儿气息，才开口回答：“他不许我再和德瑞克来往。”
这完全符合兰德的预判。依照他对丈夫那种独断专行做派的了解，克莱蒙斯没直接把那个Beta解决了，都算是这几年脾气有所长进。
“你知道德瑞克的父亲吸毒、母亲赌博欠下一大堆债务吗？”兰德没有立刻安慰儿子。
“知道，他告诉过我。”艾格伯特点点头，神情看上去非常难过，“可他早就和家里断绝关系了，真的很早就不联系了……他成绩非常优异，获得了墨菲斯大学的全额奖学金，又靠打工赚取生活费来养活自己。爸爸，他很努力、很上进，才能过上现在这样的生活。”
“他很早就坦诚告诉过我，是因为不想让我觉得，他想和我在一起是为了利益或者为了钱。现在所有的报道都用最功利的视角解读我们的感情，或者说，单方面评判他的行为，连父亲也这么想……这不公平。”
兰德并没有被这样的话打动太多，表情冷静到几乎有些冷酷：“但现实就是，他和你在一起，确实能用最少的时间和代价，获得他或许要靠几十年的努力才得到的东西，不是吗？我没有想要否认你们的感情，也不想对德瑞克这个人作出任何主观判断，然而你有没有想过这些问题自己是否真的有‘自由恋爱’的权利，感情中是否真的有公平，维持这样一段感情的代价究竟是什么。”
艾格伯特没想到一直宠爱他的爸爸会这么说，泪眼朦胧地转过头：“可哥哥就是自由恋爱，你们也一