由进步党控制的众议院就提交了一份新的《清洁水质法案》，该提案由一名第十五区的自由进步党众议员纽特·安德鲁斯提出，要求联邦政府在未来九年内向区和地方政府提供价值330亿的联邦拨款的计划，以支撑污水处理系统的建设费用。
从一开始，联邦资金就一直是争取清洁水的主要政治断层线。在议会和联邦政府之间的预算支出之争中，它经常被放在砧板上。自克莱蒙斯上台以来，由于政府不断削减公共开支，联邦在水利基础设施建设方面提供的资金实际下降了67%。
总统先生和第一夫人这对夫妻似乎与环境保护相关的法案有一些奇异的渊源：克莱蒙斯政治生涯的上坡路，就是踩着失败的限制碳排放法案开始的；而兰德最早作为赫伯斯工业的掌权人之一参与和立法者的斗争，就是在环境署基于《水资源保护法案》对赫伯斯工业的排污问题开出高额罚单那时候。然而这种渊源在议会的立法者以及媒体眼中，顺理成章地成为了预判总统府邸与议会对峙的理由之一。
自由进步党把持的众议院在前一年秋天就开始考虑这项立法。提案的起草者之一纽特为此申请了与总统先生会面讨论，希望减少行政层面的压力，但克莱蒙斯却直接要求把资金从330亿削减到110亿。
其实在和纽特会面之前，克莱蒙斯正在和兰德商议这件事。
“那家伙一会儿就到，又想为一个满是废料的计划向政府伸手拿钱。”西装革履的克莱蒙斯依靠着总统办公桌的桌沿，冷笑着说道。
“你准备怎么回绝？”兰德站在他身前，翻阅着手里的报告，温声问道。
克莱蒙斯看着妻子垂眸专注的模样，伸手揽住对方的腰，声音懒洋洋的：“告诉他，这个数字超过了可接受的预期预算承诺水平，我必须拒绝。现在联邦政府有必要减少支出，并完成从联邦到区和地方责任的过渡。”
事实上，兰德不仅负责税制改革小组，还领导了能源工作小组，同时会参与讨论公共工程以及商业相关政策。克莱蒙斯坚持“有限政府”，提倡缩减政府的公共支出，并且减少联邦政府监管，把责任下放到地方。传统能源行业出身的兰德与他想法十分一致。
“两年前你提过，想要在任期内逐步淘汰，并在明年之前终止庞大的污水处理补助计划。从罗宾政府到现在，环境署已经花费了640亿，来帮助区政和市政当局满足这个计划成立之初的需求。他们带着这么大一笔资金回去，还要抱怨执法不力……”兰德语气冷淡。
“更别说，草案还想授权恢复五年8个亿的财政援助计划，以支付控制扩散污染源的地方计划。罗宾当年为了金融法案和自由进步党妥协，在类似计划上花费了超过6亿，但几乎没有任何积极的结果。重新启动过去失败的昂贵规划拨款计划是不合理的。”
克莱蒙斯点点头，把妻子搂进怀里，鼻尖轻轻蹭过对方的下巴，低声说：“嗯，你怎么这么聪明？这些数字都在你脑子里吗？我都记不清了。”
兰德被蹭得皮肤起了轻微的痒意，笑着伸手把脸侧那颗金色的脑袋推开：“你只是不爱关心这些事务，或者说你对数字没有我这么敏感。”
他当然知道丈夫是在跟他调情。现在没有到众议院真的要投票的环节，克莱蒙斯不需要研读有关水处理的一系列过往政策、花费和实施效果，如果真的需要总统先生出手干预，他的丈夫很快就能从顾问和助手们准备的材料中摘取关键信息。
眼含笑意的克莱蒙斯凑近他，想要和他接吻，但偏偏不巧，敲门声响了。
被打断兴致的总统先生粗鲁地说了一句脏话。兰德笑了笑，抬手摸了一下对方的后颈，然后把手里的材料放在桌上，转身离开总统办公室。
“请进。”克莱蒙斯坐回到办公桌后的椅子上，用公事公办的语气说道。
门开了，纽特走进办公室，看到正往外走的兰德，礼貌地弯腰致意：“您好，第一夫人。”
“安德鲁斯先生。”兰德向他略一颔首，径直离开了总统办公室。
这是他第一次这么近距离观察到在总统任期内持续被热议的第一夫人。此前克莱蒙斯每次去议会做年度报告演讲，兰德都坐在最前排，在丈夫演讲结束后，就被牵着手离开。来自斯拉诺的美人确实有着非同一般的气质，光看那柔和优雅的外表，他很难想象党内元老怎么对这样一个Omega做出“心狠手辣”的评价。
自由进步党内部非常讨厌这对夫妻，普遍认为他们强硬、狡诈、精明又自我，很难打交道，这样的不满情绪在墨菲斯根本不是什么秘密。在控制众议院之前，自由进步党人在和总统夫妻的交锋中一直占不到好处，现在翻身拿下了众议院，手