严信祯？
这又牵扯到他五年不见的主角受。那位貌似在考试的没血缘哥哥，申陌。白远山找到了原书中治好申陌的大夫，为了把这位大夫送到申陌身边，白远山不得不动用严信祯关系，也答应严信祯要求，传好一阵绯闻了。
第十八章
帮严信祯收拾完行李，白远山随便找屋子里一个凳子，吃上送过来的午膳。严信祯在下午看完皇帝，并没有如约来找白远山，白远山也不稀得问严信祯去向。晚上和小时候认识的太监宫女团聚，大家一块支起火锅架，用白远山带回来的羊肉卷涮肉吃。
太监宫女在宫里待了十几年，没有几日能出宫。因此能吃上白远山带来的牛羊肉，都十分高兴。而且白远山是三殿下红人，他们跟着白远山吃饭，不会被大太监训斥。
锅热化雪，檐角黛瓦落雨成珠。
十八九岁的年轻太监跟白远山说起这几年京城，皇上病劳，无力操心国事。太子殿下已经完全代理国事，若非重要场合，皇上不会出面。过了新年，下个月就是殿试，到时候天下三十进士齐聚鸣鸾殿，由大学士审阅考卷，皇上亲自赋名。那三年一度的朝登天子堂，势必会引起朝堂内外关注。朝臣择生，贵女择婿，生择冠帽，都在这一度殿试结果里。
太监们素来关心风吹草动，一点细枝末节的事都和白远山说。
除了公开可知的事外，还有一些隐隐的传闻。皇上病重，想念去世已久的婉妃。婉妃是申老将军的独女，入宫为妃后，不到三年出宫修行，又在回来的途中遇险而死。皇上把她葬到皇陵里，追谥为尊懿皇后。当今皇后健康，若皇上病死，估计和婉妃合葬。
宫女不关心这些动荡可变的事，尤其是年轻尚龄的女子。她们托出宫倒恭桶的人买来画册话本，在这时候翻开给白远山。
白远山打开风物图鉴，先上来的是两个月后殿试的人选。他在这上面看到了申陌的名字，作者把申陌放在目录第一，一翻过目录，是关于他的介绍“白玉谁家郎？回车渡津口。看花东上陌，惊动洛阳人。”
作者赋诗下面，配了一张小插画。貌美殊容，画像上一等一好看。但白远山瞅了两眼，没觉出申陌影子，更像是作者也不知道何样，拼凑几张美人图画出来。反正读者们遍布大江南北，也不一定看到真人。
白远山抹了抹画像眼尾，没擦下来灰，眼尾那干干净净，没有朱砂点色。
申陌长大后，还不知道是什么样子。
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除夕当日，皇上白日宴请百官，晚上陪同家宴。皇后淑贵妃等嫔妃坐在一侧，太子三皇子等人坐在皇上左侧。皇上年事已高，鬓边全白，喝下两杯淡酒，就要咳嗽。袁公公俯在皇上身边，拍打皇上后背，才慢慢止住咳嗽。
苍老倦怠的面颊叠起皱纹，看向太子几人时，已不复当年的沉静。皇上的目光在太子身上转过，又停留在严信祯身上，招招手，让严信祯过来。
严信祯金冠蟒袍，跪到父皇面前时，低头不看皇帝目光。
“祯儿，这次回家，父皇有两件心事交代给你。”老皇帝拍拍严信祯的肩膀，枯如槁木的五指如树叶掉在严信祯肩上，“你大哥要即位于朕。你在外面守着边疆。你们不要兄弟生隙，当好好互帮互助。你还没有内室，今年走前，订下你的婚事吧。”
“父皇，儿臣万死不辞。”严信祯先抬头看一眼父皇，然后全跪下身，大义凌然道，“一生驻守在边境，无儿无女也情愿。”
老皇帝淡淡一笑，像不知道严信祯意思。疲劳的脊背没有再弯下去扶起严信祯。淡然道：“此事不急，恩科过后，就自然定了。”
皇帝给了严信祯最后期限，反正找不找到，过了恩科排名，他就得成亲了。
家宴起过这一小小波澜，被老皇帝挥一挥手，就自然平定了。其他嫔妃和皇子受到皇上几句训诫，无关痛痒，都喏喏答应。皇上喝过几杯酒，叫太子送他回宫，剩下的家宴由皇后主持。
太子注定登基皇位，皇后代替皇上接过，也不觉低落。贵容和蔼，吩咐舞姬乐师演奏，宫女太监尽端上佳肴。