他一个字一个字推敲柳巍的话。
还?不忘与御案上泰王、谢锡的两份文书比对。
经历了漫长的、令人窒息的沉默后?，神宗终于开了尊口。
“争相？怎么，还?有旁人？”
年?事已高的他，嗓音总带着几?丝嘶哑，愈发显得多疑似鬼。
柳巍立马惊慌叩首，假意遮掩。
“未曾有他人，是……是老?臣失言。”
神宗顿时沉下脸。
数日前他的大太监陈上一封密报，说的正是陈愈指使柳巍借乡试打压方家。
这原也稀松平常，方家势力坐大，于帝王并非好事，刚好借此敲打。
陈愈此举，也算阴到他心?坎，他只管睁只眼闭只眼就好。
但他今天才知道，陈愈竟能?叫与他同级的柳巍三缄其口。
甚至面圣都不敢说出?真相。
这就令他不得不多想了。
怎么？朝臣畏陈辅竟甚过畏君？
兵部尚书尚且如此，那旁的官员呢？
如果满朝文武都畏惧陈愈淫威，无人敢与君王吐露真情。
那这大宁究竟是宁枢的大宁，还?是他陈愈的大宁？
老?皇帝一言不发，不住盘弄着手中?黄玉卧龙镇纸。
镇纸“哐哐”以一种叫人心?焦的频率，磕在厚重的黄花梨木上，也狠狠敲在柳巍心?头。
彷如过了一个世纪。
寂静的御书房里，终于响起帝王喑哑的声音。
“爱卿起?来吧。
这差事你办得确实不漂亮，即日起?降三级留任，以观后?效。”
柳巍悬在嗓子眼的心?终于落地。
显然他这眼药水上得有些操之过急，但万幸的是，他赌对了。
降三级听上去严重，实际上却无关痛痒。
留任等于保住了现有官位，他只要?表现?良好，很快就能?复级，甚至有极大可能?，还?能?再精进一步。
但陈愈失掉的帝心?，可就不那么容易拿回来了。
柳巍赶忙谢恩告退，出?了房门才敢擦拭额头虚汗。
一旁的大太监留仁进去伺候茶水，擦身而过时与他交换了一个心?照不宣的眼神。
此时的他们都不知道，有时候猎人和猎物，不过是一念之差。
湖广、江西路远，方徵音回程略晚几?日，自然落了下风。
他一进京，就被锦衣卫请去喝茶；弟弟方徵言被停职查办，方白鹿更是上了通缉令。
但方大人亦不是省油的灯。
面对南直纵容子侄家眷舞弊的控告，方大人直呼冤枉。
他坚称这是陈愈伙同柳巍为遮掩自身罪行，刻意地栽赃嫁祸。
他方家弃考都避之不过，足见二人奸诈狡猾、诡计多端。
被动挨打不是他的风格。
他去二省，仔仔细细、上上下下、事无巨细查了两个月，可不是只查治水贪粮。
很快，一宗比南直舞弊更大、范围更广、性质更恶劣的科举舞弊案浮出?水面。
只是波诡云谲的暗涌混迹在各地赴考的举子中?，叫柳巍不曾察觉。
腊月九日，谢家大婚。
因陛下亲临，喜事办得并不张扬，甚至算得上低调。
整个谢府，由重兵把?守，宾客也宴请得简单。
新?娘子人已被劫在谢家，自是省去抬轿、送嫁诸多事宜。
顾悄不必早起?，只在半晌午被瀚沙叫醒，简单洗漱后?，束发更衣。
大红喜服并不是休宁那些花样子，简简单单，与谢昭同款，一件绣着缠枝并蒂，一件绣着团花蝠寿。
只是同样的版子，一个穿上丰神俊朗、如谪仙凡落。
另一个穿上，很有些厉鬼还?魂的惊悚。