“福子，过来。”三娘刚推开门, 就看到福子摇着尾巴守在门外了。
福子浑身的毛如雪一样白, 唯独额头上随它娘黑子，长着一撮黑色, 给看着乖巧可爱的它添了一分英气。
其它的狗都已经停止吠叫，远处却还有一户人家的狗一直未停。
“谁家的狗这么能叫唤？”刘壮也走了出来, 随手摸了摸福子的狗头。刚才还活蹦乱跳的福子却突然呆了，竖起两只耳朵努力听着那传来的狗叫声。
片刻后福子咬住了三娘的裤腿, 把她带着朝屋外跑去。
“哎……这是要引我们去哪？”
福子很聪明，是有灵性的。三娘和刘壮都不觉得福子是在闹着玩。
“爹、娘，我俩跟着福子去看看。别是出什么事了吧！”刘壮朝打着哈欠走出屋外的爹娘说道。
三娘和刘壮走后，刘旺侧耳听了听动静。在一阵阵狗叫声中，他还听到了鸟叫。
那不是寻常的鸟。
“有乌鸦叫，不吉利啊。”刘旺呼出一口气, 不安地说道。他已经四十多岁，又有眼疾，身体早就大不如前了。对以前老人常说的这些忌讳的事, 也是越来越上心。凡是有成群结队的乌鸦的出现，就算不是当下就死了人，那这处地方这几天也必有人要死。
“呸呸呸。什么不吉利的。”何氏听不得他说这些，把他赶去厨房烧水。她自己迟疑了一下, 却是走到了隔壁屋。
隔壁屋的婶子正好在往外泼水，两人趁机聊了起来。
“这狗叫得人心真烦。”
“可不是。别的狗叫个两声就歇气了。这也不知道是谁家的狗, 叫唤个不停。我家的狗听到了非要拉着我儿子儿媳妇过去看。”
“我看那方向, 好像是许奶奶的家。你看你看, 好几条狗跟集会一样，都朝那方向跑呢。”
许奶奶没了。
刘壮和三娘赶到的时候，一只灰色的狗正在不停地狂叫，看到人来了才趴下。灰狗的身边躺着的正是许奶奶。
许奶奶倒在自家的门槛边，后脑勺及泥巴地上都是血迹。想来是早上起来的时候，一时迷糊被门槛绊了一下，摔了一跤。年纪大的人，哪里经得住摔，更何况流了这么多血。
这灰狗和福子一母同胞，是兄弟。它虽然叫得及时，可许奶奶的伤势神仙也难救了。
村长召集村里当家的人开会时，许奶奶的遗体已经被人抬进了她生前准备的一副薄薄的棺材里，身上也换上了雪白的寿衣。
村里的老人，无论有钱没钱，无论有无子女。自她们上了四十岁开始，就会为自己准备这些过身后要用的东西。
有些人的棺材，在家里一放就是十几二十年。只为当那一天真的到来时，不至于连个容身的地方都没有，但求一个心安。
就像何氏和刘旺，他俩的寿材是一块置办的。早在二楼放了好几年，上面用厚厚的青石板压着，旁边堆积着一些杂物，不仔细看都不会发现那里还放着两具棺材。
“都安静一下，先听我说。按着我们刘家村的规矩，许氏家里已经没人了。她的丧事就得我们全村人来办。这是村里几十年来不成文的规矩，这人点想必大伙都没有意见。丧礼的钱每家每户，按照男丁人数出。家里只有孤儿寡母在的，不用出钱，出人帮忙就行。”村长徐徐说道，“我年事已高，现在丧事还需要一个主事人。你们看看是自己主动，还是村里人一起推选一个。”
院子里各家各户的刘家村好男儿站了一院子。
他们互相看来看去，窃窃私语，没一个人吱声的。
这丧礼主事人，可不是个小事。更不是什么阿猫阿狗都能当。
主事人没有报酬是白干活不说，还需要主持整个丧礼的一切事宜。包括各处报丧，包括列单子派人买菜，写看账本，更包括送殡那天辞灵、送路、路祭等一应事宜。
不仅是个辛苦活，还需是一个头脑清楚灵活，在村里说得上话，有些声名的人。
“我！”一个声音在人群里响起。
众人一齐看去，是刘壮。
“好！现在是年轻人锻炼的时候了。壮哥儿人怎么样大家伙是看着长大的，有胆识有魄力，大家说说同不同意？”村长立即说道。
刘壮面色凝重，刘旺则在旁边拍了拍儿子的肩膀，对他的主动担当很是赞赏。
接下来的几天，刘壮几乎每天都待在许奶奶家里。
遗体要在家里存放三天。棺材地下须得点着长明灯，着人日夜轮班看着。长明灯若是熄灭了，逝者在黄泉路上就会找不着路，这是极为不吉利的。
这三天早中