家大酒楼的学徒，从九岁开始入行，魏元一共当了十五年的学徒，最大的愿望就是转正当厨师，但他师父兼东家嫉妒贤能，硬是不给魏元机会，魏元想离开，当年又签了长契。这几年魏元一直尝试找个愿意帮他赎身的新东家，奈何没人愿意收留。
孟师傅私底下告诉清溪，赵师傅、魏元的厨艺不相上下，其他方面，赵师傅恃才傲物脾气臭，魏元身上背着债，都有不足，他是真的无法选择。
清溪与祖母商量后，先让赵师傅、魏元一人做道拿手好菜。
赵师傅做的是蟹黄鱼翅，其鱼翅脆嫩，蟹黄、蟹肉油润香糯，味道鲜美极了，爱吃螃蟹的徐老太太赞不绝口。魏元不甘落后，呈上一盘八宝鸭，鸭形丰腴饱满，金红的颜色漂亮诱人，鸭腹中的火腿、瑶柱等配料完全吸收了鸭肉香，入口绵滑，轻轻一抿就化了。
徐老太太放下筷子，再看看年仅二十四岁的魏元，五官周正一身傲骨，徐老太太突然也不知道该怎么挑了。赵师傅有名气，能招揽生意，魏元年轻，还能干三十多年呢。
“清溪，你怎么说？”徐老太太问孙女。
清溪看向二人。
年过四十的赵师傅看她一眼，似乎很不服气自己的前程要交给一个小姑娘裁断。
魏元不卑也不亢，面容平静地等待结果。
清溪离开席位，笑着对二人道：“赵师傅、魏师傅，如果你们愿意，今日咱们就签合同吧。”
魏元年轻的脸上终于露出喜色。
赵师傅却瞪大了眼睛，瞅瞅魏元，然后以过来人的口吻教导清溪：“徐庆堂用两个大厨足矣，大小姐切勿贪多，白白浪费一笔佣金。”
孟师傅也递给清溪一个三思的眼神。
清溪自有打算，坚持两个都要。
“多谢大小姐赏识，魏元生平最大愿望便是成为主厨，今日大小姐帮我达成心愿，魏元便将话放在这里，只要大小姐不弃，魏元这辈子便只在徐庆堂干了，绝无二心。”尘埃落定，魏元难掩激动地朝清溪、徐老太太行了一个大礼。