复杂的司法判例，眼睛紧盯着屏幕，苍白的手指在键盘上飞快地敲打，同时一心二用，大声指点助理在文书细节上的薄弱环节和语法错误。下午四点出庭，穿着一身笔挺的阿玛尼西装，系着精致饱满的温莎结，打着恰到好处的手势，举证、质证、侃侃而谈，声音坚定而有力，论点犀利而精准，引得陪审团频频点头、面露微笑，把对方律师急得如坐针毡、汗流浃背，像是一匹连续跑了两百公里的老马。傍晚七点，办结一天事务，走出办公大楼，和同事友好而亲切地依次告别，得心应手地应对他人的恭维，对后辈调侃两句无伤大雅的俏皮话。
一个无可挑剔的有为青年，高级知识分子的入世代表，精英中产阶级的时代楷模那么多耀眼的光环堆砌在阿奎那·兰波身上，至于那些只有莱尔看到的小小细节越来越多的可疑的药瓶、越来越频繁的出入盥洗室、花费的时间是之前的三到五倍也只是光环后不值一提的微小阴影，是一个二十五岁女助理多管闲事的无端臆测。
毕竟我还年轻。莱尔暗暗想。或许我还欠缺一点老练的智慧。
然而这天晚上，零点过一刻，莱尔在自己租赁的公寓被一个突如其来的电话吵醒。她睡眼惺忪地在被窝外摸索了半天才捉住了话筒。她“喂？喂？”了好几声，对面却是一片缄默。
只有“沙沙”的背景音，像是一只巨型家蚕在无聊地啮啃一片有床单那么大的桑叶。
莱尔扫了一眼墙上的挂钟，几乎已经断定这是一个随机播出的恶作剧电话。但不知为何，有一瞬间她想到了什么，试探着问道：
“……兰波先生？”
第42章 33 夜里垂下的绳索
电话那头传来吸气的声音。“……是我，阿奎那，”有人在电话那头叹息着，开口说道：
“莱尔，你能来安碧泽区的西港口接我吗？”
那是来自大西洋的呼啸的海风，长驱直入从话筒那头的港口沙沙地吹贯到了她的身上。
他说：“我现在……暂时开不了车。”
一个小时后，莱尔在西港口一座电话亭边上找到了阿奎那·兰波，和他那辆银红色的凯迪拉克。莱尔不无妒嫉地打量着这位曲线曼妙的美人。左侧车头灯碎了，车前保险杠略有凹陷，侧面轮毂处有些可疑的剐蹭痕迹，让它更显得楚楚可怜、引人心碎。
阿奎那正倚着车门吸烟。他穿着风衣系着薄围巾，但是脸色依旧苍白得可怕，拿烟的手抖得像是在拉手风琴。
“我是怎么说来着？”莱尔凛然地伫立在初秋港口凛冽的夜风里，神情严肃，像是刚刚捉住嫌疑犯的少女神探。她责难地瞪着他：“你根本没有照顾好自己。”
“我过了十三年成功的单身生活。”阿奎那淡淡地说，“偶尔也允许我开个小差吧。”
莱尔拉开车门坐进驾驶室。阿奎那捻灭烟头，也坐到了她身边。
莱尔这才清楚地闻到车厢内那股浓重的酒气。她耸动鼻翼，嫌弃地问道：“这是什么？”
阿奎那面不改色地说：“我在车里酿造私酒，被联邦禁酒探员发现，狂飙120码逃窜了三个街区，终于摆脱了鸣笛追捕，直到自己的车也抛锚了。”
“……”莱尔紧闭双唇，扭动车钥匙发动汽车：“不想说算了。我又不感兴趣。”
阿奎那满身酒味，发音倒还很清晰：“这就是我打电话给你的原因。”
“哈，我还以为你打给我是因为我是你的助理。”
“你是个很优秀的助理。”
“多谢。虽然我更希望亲耳听到您说这句话的时候是清醒的。”莱尔换挡，倒车，一边扭头看后窗，却听阿奎那说：“不是这个方向……继续往前开。”
莱尔踩住了刹车，不明所以地看着他。阿奎那双眼直视着前方，白天里梳理得整洁得体的头发被夜风吹得凌乱不堪，蓬乱微鬈的发绺飘飘荡荡地覆盖着苍白的额头。这幅尊容和一个神志清醒之人应有的模样相去甚远。但是他的语调清晰坚定，说：