尾形的目光瞬间从报纸上抬起，锐利地扫向明的手，眉头习惯性地蹙起，薄唇微张百合子几乎能预见到那冰冷的斥责即将出口。
“明，”阿希莉帕的声音先一步响起，温和却带着不容置疑的提醒，“想要什么，先问一下，然后慢慢夹。”她的目光扫过尾形，没有多言，但那眼神里似乎包含了一种默契的提醒。
尾形张开的嘴无声地闭上了。他看了阿希莉帕一眼，那眼神深处似乎掠过一丝极其细微的无奈，随即垂下眼睑，继续看报，对明那不够标准的动作保持了沉默。仿佛刚才那即将爆发的严厉，被阿希莉帕一个眼神就轻易地按了下去。
年长的女佣正端着味噌汤进来，看到这一幕，脸上没有任何波澜，仿佛早已司空见惯。
百合子却看得清清楚楚，心中掀起了惊涛骇浪。这就是阿希莉帕口中的“偶尔夸一句”和“直接告诉他不行”的力量？百之助大人对这个情妇的顺从，已经到了如此地步？不涉及原则，甚至只是关于孩子的一个小细节，他就能因为她的一个眼神而改变自己的行为？这种双标是如此赤裸：对明苛刻严厉，对自己漠不关心，唯独对阿希莉帕，他能展现出近乎本能的退让和在意。
这时，年长女佣走到阿希莉帕身边，低声道：“夫人，今早厨房按老爷的意思做了蜜豆年糕汤，说是百合子夫人昨晚带来的点心很清甜，想着夫人或许也会喜欢这种口味。”
百合子捏着筷子的手猛地收紧。蜜豆年糕汤？那是她昨天带来的糕点口味吗？百之助大人……竟然连这种小事都注意到了？还特意吩咐厨房做了阿希莉帕可能喜欢的甜汤？为了她？
一股混杂着羡慕、酸楚和最终认清现实的巨大失落感淹没了百合子。她看着阿希莉帕舀了一勺尝了口后，对尾形说了一句“尾形，这个很品那哦”，而尾形只是翻过一页报纸，连头都没抬，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“百合子夫人今天能留下来一起吃奇卡卡普吗？妈妈说要做的！”花泽明睁着亮晶晶的眼睛养着百合子，百合子对这个非亲生的儿子一贯很疼爱，孩子也是能感知的。
百合子脚步一顿，有些无措。
阿希莉帕笑着摸了摸明的头：“野鸭还在后院呢，今天早上可来不及做奇卡卡普啦。”
“百之助大人…”百合子终于忍不住，声音细弱蚊蝇，“昨夜…实在抱歉，打扰了你和明日子夫人…”
尾形夹菜的动作没有丝毫停顿，甚至没有抬眼，只是用他那特有的、没有起伏的声调打断了她：“无妨。意外而已。”
阿希莉帕放下汤碗：“尾形，之前答应明的野鸭奇卡卡普，今天晚餐做，好吗？”
尾形垂下眼睑，继续夹菜的动作，从喉咙里发出一声熟悉的、低沉的回应：
“……嗯。”
没有解释，没有多余的话，但这就是许可。
百合子握着筷子的手微微颤抖。她将这一切尽收眼底尾形对阿希莉帕提议的顺从（哪怕只是晚餐吃什么），对儿子教导的严苛，以及对自己的彻底无视。早餐结束，百合子几乎是逃也似的告辞了。阿希莉帕送她到玄关。
“百合子，路上小心。”阿希莉帕的笑容依旧温暖。
百合子点了点头，想说些什么，最终只是深深看了阿希莉帕一眼，那眼神里充满了复杂难言的情绪震惊于昨夜尾形的顺从，困惑于阿希莉帕的淡然，以及……一种深刻到骨子里的、对阿希莉帕所拥有的一切（无论是丈夫的关注，还是她自身那份自由灵魂）的羡慕。
黑色的轿车驶离宅邸。阿希莉帕站在廊下，目送车子远去，脸上的笑容淡去，目光映照着雨后初晴的、广阔却无法触及的天空。书房的门开着一条缝，尾形站在阴影里，目光落在庭院湿漉漉的草地上，阿希莉帕练习射箭的草靶静静立在那里，上面插着几支新射入的箭矢。他看了一会儿，无声地关上了门。
第0007章 薄暮下的棋局
书房里，灯光晕黄，将宽敞的房间切割成温暖与阴影交织的空间。尾形百之助将杯中的最后一点温茶饮尽，随意地将刚从晚宴上获取的信息主要是帝国推进“同化政策”在地方遭遇到的无声却坚韧的阻力，以及各方势力对“花泽明”这个混血继承人的微妙关注如同放置棋子般摆在了阿希莉帕的书桌上。
他的视线随即落到另一份更厚实的文件上：阿希莉帕关于拍摄阿依努文化纪录片的详细计划书。指尖划过纸张边缘，他坐了下来，神情专注地翻阅起来。室内的空气沉静，只剩下纸张翻动的沙沙声，以及窗外远方隐约传来的虫鸣。
良久，尾形合上计划书，抬起头，深邃的目光直直地。音是惯常的低沉，但此刻特意放得比平日