他什么？爱他掌控一切的能力？爱他偶尔流露的、只对她展现的温柔？还是爱他带来的那份在风暴中得以栖息的“安全感”？她分不清。这份情感混杂着依赖、感激、习惯，甚至是对强者的某种慕恋，唯独缺少了她记忆中与杉元之间那种纯粹、自由、充满生命力的悸动。但这份混杂的情感，在日复一日的依赖和温柔包裹中，正变得越来越沉重，越来越难以挣脱。她仿佛站在一片迷雾森林中，看不清来路，也望不见归途。
在一次由百合子牵头、几位核心夫人（雅子、纪香等）参与的下午茶会上，气氛轻松融洽。她们刚刚成功协助阿希莉帕推动了一项有利于民族文化学校获得地方资助的提案，话题自然转向了家庭和孩子。太太们分享着育儿趣事，笑声不断。
唯有百合子，安静地坐在一旁，脸上带着得体的微笑，眼神却像蒙上了一层薄雾，失去了往日的光彩。她纤细的手指无意识地摩挲着光滑的茶杯边缘，仿佛那冰冷的瓷器是她唯一能抓住的实体。当话题转到孩子们顽皮的恶作剧时，她嘴角的弧度越发勉强，最终垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片寂寥的阴影。她像一株被移栽到错误土壤的名贵兰花，正在无人注意的角落里，无声地枯萎。
茶会散后，雅子特意留了下来。她拉着阿希莉帕走到露台，远离了客厅的喧嚣。晚风带着凉意，吹拂着两人的裙摆。雅子看着阿希莉帕，这位内务省次官夫人的眼中没有了平日的温婉，取而代之的是一种深切的忧虑和恳求。
“明日子，”雅子的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“有件事……我思来想去，只能厚颜来求你。”
阿希莉帕有些意外：“雅子，你说。”
雅子深吸一口气，目光投向客厅里百合子独自静坐的侧影，那身影在暮色中显得格外单薄孤寂。
“请你……让百合子拥有一个孩子吧。”
这句话如同惊雷，炸响在阿希莉帕耳边！她猛地看向雅子，碧蓝的眼中充满了难以置信的震惊。
雅子抓住阿希莉帕的手，指尖冰凉：“你看她，明日子！自从嫁入花泽家，她就像被抽走了魂魄！华族圈里，没有子嗣的正妻……地位何其尴尬，未来何其渺茫？她连个寄托都没有！我们这些姐妹看在眼里，疼在心里。百合子她……一直在枯萎啊！” ? 雅子的声音带着哽咽，“对于她，对于我们这样的女人而言，孩子……就是荒漠里的甘泉，是活下去的希望和锚点啊！求你……看在你们的情谊上，看在她帮了你那么多的份上……给她一个希望吧！”
阿希莉帕如同被施了定身咒，僵立在原地。晚风吹过，她却感觉不到丝毫凉意，只有一股从心底蔓延开来的、巨大的荒谬感和……冰封般的麻木。
她顺着雅子的目光，看向客厅里的百合子。那个优雅、聪慧、曾经眼中带着光的女子，此刻像一尊精美的瓷器，美丽却毫无生气。雅子的话像一把钥匙，瞬间打开了她从未深思过的一扇门百合子作为“花泽百合子”的存在，除了那个空壳般的名分，除了在这座华丽牢笼里日复一日的等待和凋零，还有什么？她帮了自己那么多，而自己……似乎从未真正设身处地想过她的绝望。
更让阿希莉帕自己都感到心惊的是
当雅子说出“让百合子拥有一个孩子”的请求时，当她脑海中下意识地浮现出尾形与百合子……的画面时……
她的心底，竟然一片平静。