儿子好端端地睡着觉，第二天早上起来却挂在后院的树枝上，不到十五岁的少年死得十分凄惨。
最疼爱孙子的杜家老太太受到刺激，旧疾复发，昏迷不醒，大夫说除非是能找到年份足够的赤血蟾，否则必死无疑。
赤血蟾不好买，杜书生遍寻不着，偶尔听人说，黑市之中可能会有。