“高邮真是块宝地。”
听见有人说话，沈书吓了一跳，回头看见一个穿淡褐色布袍，也是扎布带的年轻人在他身后，慨叹不已地望着明伦堂的匾额。
“李恕。”那人拱手，问沈书的姓名。
“你是昨日来的？”
两人就在明伦堂外面说了几句话，沈书这才得知，今夜不止要考他一个，这位李恕也是来这里抱佛脚的，他的百户长不是舒原，是一位老者，曾在衙门里做过书办。
沈书心想，看来判断没错，大周任用管理民籍的人员，尊儒学之士。只是眼下城里的读书人不多，连自己和李恕这等还没有参加过乡试的少年人竟也纳入预备人员。
李恕也略读过一些书，但比起沈书来，他体格强健许多，沈书身高才及他眉毛。
“要不咱们晚上一起。”李恕说。
“不行吧？”沈书犹豫道。
“可以，跟百户说就行，今晚行动的有好几支队伍，是要杀水贼，把前段时日被元军围困时被抢的粮和几箱子银钱给抢……”李恕意识到什么，改口道，“给取回来。”
“你怎么知道这么多？”这是别的院子漏题了吗？舒原怎么这么正直……
于是俩人一合计，沈书决定跟李恕一起干，当沈书说自己还有个哥，有个路上认识的大个子可以结伴，李恕高兴得险些从台阶上跳起来。
握着沈书的手连连称道有缘。
沈书连忙拽住他让他坐下，方才带沈书过来的士兵在跟别的士兵坐在地上掷骰子，沈书不想动静太大惊动他们，白耽误时间。
“到时候你来找我，地图你能看得懂吗？东南西北，没问题吧？”沈书不无担心地问。他知道有的人路痴，便是有地图也找不到地方。
恰好李恕不是。
“那行，那我们先回去，我给你画一张。”
藏书馆里到处都有纸笔，沈书画好以后，李恕一看，发现俩人住的地方就隔了一个院子，这下地图也用不上了。吃午饭前有人来问哪些人要留下吃饭，李恕马上大着嗓门说自己要留下来，他扭头问沈书要不要在这里用午饭。
“我没钱。”沈书脸色发红。
“两个，两个人，二等，要一个肉菜。”
到中午吃饭的时候，沈书才知道什么是一等、二等、末等。一等不仅有肉，还有鸭蛋，鱼虾。
二等有一个肉菜，就一点儿肉星子同青菜合炒。末等就是饭，同早上煮汤那种咸菜，黄绿色盖一层。
整个饭堂里大概有二十来个人吃饭，这时候沈书才发现，有些人在藏书馆没有交谈过，其实是认识的，吃饭时便坐在一起，边吃边闲谈。
“回院子里也没吃的吗？”沈书问李恕，这时他已经知道李恕进城三天了，也是元兵，最末的一等，但他身上还藏着一些钱。这才得知院子里也开火，但有时候人太少，就只有自己上街去吃，也得花钱。这两天李恕帮人写信攒了几个饭钱，而且进城之后，他就把当时参军带的自己的衣服找成衣铺子卖出去，如今穿的是统一发给投诚的人穿的布袍。
“啊，怪不得一来就量身。”沈书恍然大悟。
“对，我们穿的都是这种，布料是一样的，而且你看这里。”李恕把袖口翻出来给沈书看。
“有名字。”沈书看名字不是绣的，“洗几次就掉了吧？”
“不会，这洗不掉，我试过。可能是什么特别的染料，我也不太懂。”李恕性子活泼，话多，且没什么心机。
没一顿饭的功夫，李恕就连祖上八代做什么全都交代得干干净净，末了才问沈书家里做什么。
听完之后，他唏嘘不已：“反正我爹娘还活得好好的，等我做出一番大事来，就把他们接到高邮府来，好好儿过日子。”
“你要做什么大事？”
李恕看沈书笑的时候，有点愣神，舔了舔嘴皮，艳羡地说：“你爹妈怎么把你生这么好的？换别人我绝对不说。”他压低声音，一条胳膊勾过沈书的肩膀。
沈书不大自在，感到李恕潮热的呼吸贴近他的耳朵，李恕也在变声，听着像一只公鸭子。
“做官，做大官。”
沈书：“……”他不留痕迹地扒开李恕的手，随口道，“谁还不想做大官了？”
“元廷的官我做不成，硬考肯定考不上，我爹考了一辈子都没考上，中途又停了几年。稍微有点风吹草动，咱们这种人在朝廷里是最受气的，算了。我看诚王挺好，我跟百户打听过，他用人才不管你多大年纪，考乡试没有。”李恕一只手指点了点太阳穴，朝沈书说，“只要这里够用，或者有一技之长。出力气我不干，好歹我在家里也让