始终望向码头方向："紫鹃，你说父亲病得重不重？林管家信上说得含糊，我这心里总不踏实。"
紫鹃还未答话，身后传来贾琤的声音："林妹妹莫要太过忧心，林姑父吉人天相，定会逢凶化吉。"贾琤身着靛蓝锦袍，腰间玉佩叮咚，虽是安慰之语，眉宇间却也带着凝重。
码头上，林府管家林忠早已带着一众仆役等候。见船靠岸，连忙上前行礼："老奴见过琤五爷，琏二爷，见过姑娘。老爷日日念叨，可算把姑娘盼回来了。"
黛玉急步上前："林管家，父亲现在如何？"
林忠面色一僵，低声道："老爷情况不太好。自开春染了风寒，请遍扬州名医，药吃了不少，却一日重似一日。"
黛玉闻言，身子微微一晃，紫鹃连忙扶住。贾琤见状，吩咐道："先回府再说。李太医，有劳您一道去看看。"
一行人匆匆上了马车。黛玉透过纱帘望着熟悉的街景，往昔与父亲同游的场景历历在目。那时父亲常执她手，指点街边碑刻，讲解诗文典故。林如海身形挺拔，眉目疏朗，一袭青衫更显儒雅。如今却
"姑娘，到了。"紫鹃的轻唤将黛玉从回忆中拉回。
林府门前，石狮依旧，匾额如新，却透着一股萧索之气。黛玉顾不得礼仪，提着裙摆直奔内院。穿过回廊时，一阵熟悉的药香飘来，她心头一紧，脚步更快了。
内室门前，黛玉却突然止步，手指紧紧攥着帕子，竟不敢推门而入。贾琤随后赶到，温声道："林妹妹，姑父见到你，病定然能好三分。"
深吸一口气，黛玉推开了雕花木门。屋内光线昏暗，药气浓重。床榻上，一个形销骨立的身影半倚在床头，听到动静缓缓转头。
"玉儿回来了？"声音虚弱得几乎听不见。
黛玉如遭雷击，愣在原地。这是她记忆中温文尔雅的父亲吗？眼前之人面色青白，双颊凹陷，曾经明亮的眼睛*如今浑浊无神，连那总是梳理得一丝不苟的发髻也散乱不堪。
"父亲！"黛玉扑到床前，泪水夺眶而出。她握住父亲枯瘦的手，那曾经执笔题诗、抚琴作画的手，如今骨节分明，冰凉如铁。
林如海勉强露出笑容，抬手想为女儿拭泪，却连这点力气都没有："莫哭为父无碍"
贾琤见状，连忙请李太医上前诊脉。
贾琏跟在一行人身后，进了屋内细细打量四周，只见墙上悬挂的字画，百宝阁上摆放的古玩摆件无一不是精品，心中对林家丰厚的家产也有了底。
李太医坐下细细把脉，眉头越皱越紧，又查看了林如海的舌苔和眼底，神色愈发凝重。
"如何？"贾琤低声问道。
李太医示意到外间说话。黛玉不肯离开父亲，贾琤只好让紫鹃陪着，自己随太医出去。
廊下，李太医捻须沉吟："林大人之症，表面似风寒入体，实则另有蹊跷。脉象沉涩而促，舌底有青纹，此乃中毒之兆。"
"中毒？"贾琤一惊，"可能确定是何种毒物？"
"老朽年轻时曾在大内见过类似病例，是西域进贡的一种奇毒，名唤青冥散。此毒无色无味，初时症状与风寒无异，渐渐侵蚀五脏，最后"李太医摇头叹息，"只是此毒罕见，怎会出现在林大人身上？"
贾琤面色阴沉："可有解法？"
"老朽只能一试。先开个方子，看能否缓解毒性。"李太医提笔写下药方，又道，"当务之急是找出毒源，否则即便解了现有毒素，若源头不除"
贾琤会意，立即召来林管家："府中近日可有添置什么新奇物件？尤其是姑父常接触的。"
林忠思索片刻："老爷素来不喜奢华，倒是上月有位西域商人来访，赠了一盆异域兰花，老爷甚是喜爱，放在书房日日观赏。"
"带我去看！"
书房内，窗边紫檀几案上摆着一盆通体幽蓝的兰花，花瓣细长如剑，在阳光下泛着诡异的光泽。李太医小心检查后，肯定地点头："就是此物！夜幽兰，西域奇花，花瓣上的粉末遇热挥发，吸入后会逐渐中毒。&q