公主的手："调动北衙禁军的信物朕已让宣城侯将它交给你。若有人胆敢阻挠新君继位"
襄宁长公主取出怀中的玄武鱼符，那冰凉的鱼符仿佛有千斤之重："皇兄是要我"
"做雍王继位的助力。"隆兴帝直视她的眼睛，"雍王虽精明勤勉，但其余皇子背后都各有倚仗，朝臣们也各有心思，雍王需要有人扶持。你是朕唯一信任的人！"
襄宁长公主的指尖微微发抖。这枚鱼符意味着无上的权力，也意味着无尽的风险。她想起两天前那场宫变，鲜血染红了紫宸殿外的白玉阶。
"臣妹"她深吸一口气，"定不负皇兄所托。"
隆兴帝露出欣慰的神色，随即又是一阵剧烈的咳嗽。这次，一抹刺目的鲜红出现在他苍白的唇边。襄宁长公主慌忙用帕子替他擦拭，却听到殿外传来急促的脚步声。
夏守忠匆匆进来，跪地禀报："陛下，雍王殿下到了。"
"让他进来"隆兴帝强撑着坐直身体，示意襄宁长公主坐到一旁，"你也该见见新君了。"
四皇子雍王风尘仆仆地踏入内殿，显然是接到诏令后马不停蹄赶来的。他身着素色常服，发髻微乱，额上还有汗珠。看到龙榻上的隆兴帝，雍王立刻跪下行大礼："儿臣参见父皇！"
"，"近前来。"
雍王起身时，目光与站在一旁的襄宁长公主短暂相接。襄宁长公主注意到这个侄子眼中有着超越寻常的隐忍与沉稳，但此刻也掩不住惊惶与悲痛。
"儿臣在宫外听闻父皇身体不适，心中焦虑不安，一得到父皇传召的消息，立马赶来"雍王跪在龙榻前，声音哽咽。
隆兴帝抬手抚上雍王的头顶，如同寻常父亲对待儿子："朕的时问到了这江山，就交给你了。"
雍王浑身一震："父皇！"
"听朕说完。"隆兴有力，仿佛用尽了最后的生命力，"治国之道，首在爱民。朕这些年改革税制，整顿吏治，但"
他的目光转向夏守忠："
夏守忠从怀中取出一个明黄色锦囊，双手奉上。隆兴帝颤抖着解开锦囊，取出一卷盖有玉玺的诏书："这是传位诏书。朕早已备好。"
雍王双手接过诏书，臣恐难当大任！"
"你可以。"隆兴帝坚定地说，"朕观察你多年你有明君之资。只是"他的声音低下去，"必要时可以求助你姑母她比任何人都值得信任，这朝堂的暗流啊……"
雍王转向襄宁长公主，郑重行礼："儿臣谨记。"
隆兴帝似乎完成了最后的心愿，身体突然松懈下来。他的目光开始涣散，呼吸变得急促而不规则。
"皇兄！"襄宁长公主扑到榻前，握住他的手。
"夏守忠"隆兴帝微弱地呼唤。
大总管跪行上前，老泪纵横："老奴在"
"照顾好新君"
夏守忠重重叩首："老奴誓死效忠！"
隆兴帝的目光最后扫过在场的三人，嘴角浮现出一丝释然的微笑。他的嘴唇轻轻动了动，襄宁长公主俯身去听，却只听到一声几不可闻的叹息。
然后，大乾王朝第三位皇帝的手，在她掌中渐渐失去了温度。
殿外的铜漏恰好滴完最后一滴水，发出清脆的"叮"的一声。与此同时，紫宸殿顶悬挂的十一只金铃无风自动，发出空灵悠远的声响，传遍整个皇城。
夏守忠缓缓起身，用颤抖的手为隆兴帝合上双眼，然后转身向雍王行大礼："老奴参见陛下。"
襄宁长公主擦干眼泪，将鱼符紧紧攥在手心。她知道，属于隆兴帝的时代已经结束，而一场新的风暴，才刚刚开始。
丧钟声从紫禁城深处传来，一声接一声，沉重而缓慢，像是要把这噩耗一字一顿地敲进每个人的心里。那声音穿透朱红宫墙，越过重重殿宇，在京城上空回荡，惊起一群栖在宫檐下的乌鸦，它们扑棱着翅膀飞向铅灰