于一种愧疚的神色：“抱歉，只来得及把那只恶魔消灭了。”
“召唤它的人，利用空间魔法逃掉了。”
“没关系。”小队长搀扶住摇摇欲坠的少女，扶着她坐到篝火旁，艾斯特尔看了眼还在熟睡的孩子：“我们也不能耽误时间了，天亮了带着他返回费比拉安。”
对于直接回到帝都这个提议，一群人倒是没有异议，守林人沉声道：“我还要回去继续看守，天一亮就各自分开吧。”
艾斯特尔的手指摸了摸男孩的脸，听到守林人的话后她抬起头，从口袋里摸出一块通体雪白的结晶石递了过去：“注意安全。”
守林人对这个足以当自己女儿年纪的魔法天才本来就带着一股惜才的喜爱，艾斯特尔的好意他自然也不会拒绝，笑着拿了过去：“这是防御类的魔法石吗？”
“准确来说……这是炼金石。”
这是艾斯特尔某一次炼金实验的副产物，但效果却是出乎意料的喜人：“它能够抵御绝大部分精神魔法的攻击，但只能使用三次。”
守林人想起了巴特的死状，喜忧参半，最终也只能叹气：“巴特的尸体是要拿回去火化吗？”
“拿回去尸检，然后再火化。”
哪怕是已经看惯了死亡——无论是罪犯的死亡、还是队友的死亡，小队长还是会感到由衷的难过，守林人看着被白布盖住的尸体：“巴特没有亲人，这个老家伙曾说过，如果死了，把他的骨灰顺着风散出去，自由自在，无拘无束的飞。”
小队长默默点头：“我明白了，我按照他的愿望去做。”
返回了费比拉安后，一群人先是把巴特的尸体送回了审判所，然后便去了治安队，在翻查了各项记录后，没有找到这个孩子档案的一群人只能把她当做孤儿处理，在费比拉安的街道角落，一群人围着刚刚清醒正蜷缩在艾斯特尔身后的男孩子，犯了难。
“这个孩子怎么办？送到福利院去吗？”
【你找到他的资料了吗？】
莫名的声音沉默片刻后，回答。
【很奇怪，我没有找到一点痕迹。】
艾斯特尔转过身，看着仰起头怯生生看着她，一双眼睛里满是依赖，仿佛只有她可以信任的男孩子。
‘虽然没有感觉到异常，但是……’
艾斯特尔俯视着她，少女的面容美丽得近乎威严，旁边外表粗犷硬朗的男人满脸怜惜，而冷艳孤傲的少女却毫无感情。
她目不转睛盯着他许久，终于开口。
“不，我把他带回我的庄园去。”
一群人震惊侧目：“你要收养他？？”
艾斯特尔：“……不是，只是抚养他一段时间，我会在这期间寻找合适的收养家庭。”
【您是觉得他有异常吗？】
艾斯特尔没有回答。
就目前来看，这个男孩只是一个普通的人类，瘦弱得过分，而且还异常乖巧，浑身也没有一丝黑暗元素的气息。但艾斯特尔就是感觉自己的直觉在报警，这让她不敢让对方离开自己的控制范围。
小队长也察觉了什么，他踩了一脚要说什么的队员：“那就按你说的办。”
温伯恩正苦着脸坐在座位上写文件。
女仆长端着红茶放在了他面前，温伯恩也没有心思去喝，他看了眼对面——那是埃德温的书房，小声问：“殿下现在怎么样？”
这位看着埃德温长大的女仆长摇了摇头，压低声音：“看起来和往常没什么差别。”
这就更糟糕了。
都说暴风雨来临前的大海最平静，温伯恩觉得现在的埃德温也毫不逊色，他抓了一下头发，深吸一口气：“阿诺德·霍克那个疯子！”
温伯恩在看见情报的那一刻，一个头两个大，暂且不提为什么一直以来活得就像个精神失常的变态一样的霍克公爵为什么会对艾斯特尔感兴趣，难道她不知道艾斯特尔现在还是未来的王储妃，未来的皇后吗？
百思不得其解的温伯恩被女仆长一句话点醒：“您是否在按照一个正常人的逻辑来推测他的想法呢？”
“……你说得对。”
一语惊醒梦中人，温伯恩懊恼般拍了拍额头：“我怎么能用正常人的角度去猜想霍克公爵的想法？”
那个神经病就没干过什么正常人应该做的事情，自己这是犯了……激进的经验主义的错误？
经验主义这个词还是他听斯托克小姐说的。
女仆长唏嘘更多，她叹息着说：“我觉得霍克公爵的父母也有责任。”
阿诺德·霍克是过继到霍克家族名下的，她的母亲是霍克老公爵的独生