礼：“微臣参加皇上。”
陆则道：“查到了什么，说。”
来人道：“微臣暗中搜查了章、刘、李等诸位大人的府邸，发现了他们暗中来往的信件，上述有举荐章大人为主考官的内容。又从那些江西学子身上着手，发现其中大多在入京时拜见过章大人。臣斗胆抓了一人审问，得知一月前章大人何其谈话时，的确曾提过会试题目相关的内容。”
他说着，将搜查到的几封信件呈交上去，福顺下去接过，呈至御案，陆则扫了一眼，脸色冷沉如水。
朝廷之上一片死寂，章先林跪在地上，只觉眼前发白。
“好，甚好。”陆则咬牙开口，挥手将那信件往下一挥，雪白的信纸飘飘扬扬落到大殿四方，甚至有一张落到了章先林面前。
他看着那上面的内容，只觉头脑一片发晕。
陆则道：“事已至此，章先林，你还想怎么狡辩？”
章先林浑身颤抖，不敢多言。
陆则恼道：“朕信你，才将会试此等大事交予你手，可你呢？！你就是这般回应朕的信任？”
朝廷上下皆不敢出声，一室之内大殿内静得一根针落下的声音都能听到。
“……陛下。”章先林颤声开口：“臣一时糊涂，却从未有不轨之心。此事乃臣一人所为，还请陛下……恕罪。”
陆则冷眼看着他，下令道：“京察司提督何在？”
燕陵秋立刻上前一步：“臣在。”
“此时交予你负责，务必替朕将此事查个干干净净！”他扫了眼下方群臣，姿态威仪厚重，语带警告：“党争之祸影响甚大，如今离献帝时期不过过去三十年，朝廷稳定，朕决不许此事再在朕的治下发生！若有违者，当斩不误！”
众臣心里咯噔一声，都知道帝王这次是真动气了，忙恭声回道：“臣等谨记。”
章先林并李、刘两位大人已经被侍卫带了下去，恐怕这次是难逃一劫。朝中有人冷眼旁观，心中悲叹；还有与此事相关者，胆战心惊，头脑空白，只想自己之后的下场会是什么。
朝中沉寂片刻，才有人大着胆子上前：“陛下，此番会试涉及舞弊，成绩怕是做不得数。众学子那边……陛下觉得该如何是好？”
陆则沉吟片刻：“此番涉事江西学子，去其功名，此生不得参加科举。至于其他学子……诸位爱卿以为该如何才好？”
一人出列道：“此番涉事大多是江西学子，臣觉得，不如排除涉事者，重新划定名次？”
“不可！”一人急急忙忙出声：“冯大人如何确定考前知晓题目的只有那些江西学子？万一有学子与其他学子相交甚好，透露口风，又该如何是好？”
冯大人皱眉道：“这种事自是该谨慎小心，又怎会随意泄露？”
那人道：“所以冯大人也不能确认？”
冯大人一时哑口无言。
又有人道：“臣觉得王大人所思有理，任何情况都不能排除，所以臣建议，不如此次会试重考。”
又有一人反对：“周大人可知一次会试对学子的影响多大？有许多学子出了贡院便一倒不起？更何况那些学子专心应考，却要面临重考命运，何其不公？”
周大人回头看他：“那魏大人且还有什么良策？”
魏大人一时不说话。
殿内又陷入了沉寂，燕陵秋此时说话了：“重考虽然熬人，但如今朝中多数职位空缺，格外需求人手。所以臣以为，不若增加此次录取名额，一来给诸位学子一个交代，二来学子入朝后，多家培训，也能快速接受那些空职，一举两得。”
至于那些空缺怎么来的……
将那些同章先林有染的人罢官的罢官，流放的流放，不就空出来了？
陆则神色微缓：“燕卿此言，倒是合适。”他看了一眼下方：“诸位爱卿以为如何？”
朝臣对视一眼，纷纷开口道：“臣等觉得可行。”
“善。”帝王道：“既如此，燕卿仍司掌院之职，协同礼部尽快拟出个章程来，莫要让学子久侯。诸位爱卿，可有异议？”
一群人面面相觑，提议本身倒是没问题，只是燕陵秋协同一事……
百官捏着鼻子，尽管心里再不情愿一个阉人碰科举之事，但也没人敢在此刻触皇帝的霉头，只能纷纷应好。
陆则一挥衣袖：“退朝。”
“臣等恭送陛下。”
皇帝身影离开，诸臣也慢慢松懈下来，看着燕陵秋的目光多是打量。燕陵秋理了理袖子，也不在意，他在朝中向来是孤臣，只效忠于皇帝一人，旁人的言论，对他无甚影响。
礼部