氏、云氏各自带着贴身小幺儿（6）走在潇湘竹苑中，满地落叶纷纷。容氏与苏氏商议起保养肌肤的方子，闲话密密匝匝，苏氏时不时摇起折扇，笑语如珠。唯独云氏像是锯了嘴儿的葫芦，一言不发。
容子晔道：“今儿苏家弟弟这身衣裳，当真晃乱了哥哥的眼。俗话说，一寸缂丝一寸金，弟弟可是将万贯黄金都披在身上啊。”
“这可是我娘令人做的，”苏堇瑜捋一捋官黄的扇坠流苏，笑道：“我娘最疼我了，毕竟，我可是家里唯一的儿子，又是老来得子，娘亲有什么好东西，可都补贴给了我。”
容子晔和气应承道：“哎，旁人可没有苏家弟弟这般好福气，当真是羡煞哥哥了。”
苏瑾瑜笑得风流倜傥：“哥哥说笑了，听说哥哥出身大理寺容家，又是嫡子，想来哥哥的衣食住行，弟弟都不曾见过。且不说这个，只说哥哥有协理东宫之权，还请往后多多照拂呢。”
容子晔随口道：“这是应当的，弟弟实在客气。转眼便是深秋了，哥哥那边儿有新摘的火晶柿子，不知二位弟弟可否赏脸，去尝一尝？”
苏瑾瑜自是应承，一味言语投合容子晔心意。云璟却躬身婉拒，只道自个儿身子不适，唯恐搅扰两位哥哥的兴致，随后旋身退下。
那二人并肩簇拥而去，不时传来几声谑语。唯留下云璟怔在远处，手抚翠竹，沉默不语。
小幺儿南星问道：“公子如何不跟侧君殿下去尝果子？也好过在此失朋失伴，怪孤单的？”
云璟摇摇头：“热闹有什么用？熙熙攘攘扎在人堆里又有什么用？罢了，咱们回去罢。你去把绣架子摆好，我要将雪兔明月图绣完。”
“是。”
氅安城外，朗朗乾坤。
一群手持剑戟的宦娘正奔走于河堤之上，手揠禾苗，预备征用百姓的水田，在水田之上建造射鹿宫苑，专供皇家秋猎。
“不成啊！”
“我家七八个孩儿，吃喝都仰仗这几亩薄田，诸位姑姑是要我全家的命啊！”
“你、你们谁敢动我家水田，我便撞死在这里！”
“你们这些不男不女的腌臜东西！如今抄家抄到老娘头上了，你们不得好死！不得好死！”
此时梅姑的干孙女小月桂打扮得乔模乔样（7），身穿官黄金鱼百裥裙，头顶翠色蚕丝绒花，若非身形佝偻，胸脯干瘪，倒真是个富贵姑娘的谱儿。小月桂把玩着怀里的紫貂绒边平金手炉，咯咯笑道：“哎呀，我呀劝婶娘莫逞嘴上的强，你看不起宦娘，咒我们不得好死，我眼下便让你人头落地！”
小月桂话音将落，便有持刀的宦娘一刀将那婶娘捅了个对穿。
登时满地血流成河！
水田里哀唤声又凄厉几分。
小月桂笑嘻嘻道：“你们几个，不许偷懒，天明之前可得把这儿打理妥帖，姥姥最见不得脏东西了。倘若谁惹姥姥动怒，我可没法儿求情。”
她身边的宦娘们果真聪明伶俐，办差利落，不到天明便夺下这些水田，揠去禾苗，丈量田地欲改为鹿苑。入夜，小月桂鬼鬼祟祟地踏入梅姑私宅，欲邀功请赏。
彼时梅姑正躺在罗汉床上吞云吐雾，段风跪在地上，以纤纤玉指给她捏脚。一时间，小月桂眼前花雾缭绕，肌肤松弛的梅姑几乎与精怪别无二致。而段风却是那般倾国倾城，他被精怪霸占，倒真可惜了佳人。
哪怕小月桂不能人道，见到这般殊色，也忍不住咬了舌头。
梅姑笑起来，肉皮儿越发浮松，使小月桂想起志怪异谈里的画皮鬼。小月桂打了个寒颤，随后对段风嬉皮笑脸道：“姥爷，桂儿和姥姥有事儿要谈，烦请姥爷下去一趟。”
“有什么话，你就说罢。”梅姑睁开浑浊的眼，吐出一缕扶摇直上的云雾，“风儿不是外人，什么都听得。”
小月桂殷勤地膝行几步，狗儿似的笑道：“姥姥交给桂儿办的事，桂儿办成啦。”
梅姑的目光凝在小月桂身上，鄙夷与慈爱并行不悖：“嗯？”
小月桂自袖中展开一叠银票，捧到姥姥的小叶紫檀八卦桌上：“这些都是圣上饷银的差价，还有司礼监几位有头有脸姑姑给的孝敬，桂儿一把呈给姥姥了。”
梅姑随手将一张三千两的红泥银票拍到段风如玉面颊上，笑道：“赏你的。”
段风却无喜色，只凄切道：“你究竟把我当什么？”
梅姑嗤笑道：“你一个接客伎子，还妄求什么？”
小月桂唯恐段风再说出什么，惹得姥姥不虞。她笑道：“哎，姥姥，人家在东郊忙了大半宿，姥姥赏桂儿什么？”
侍从捧来铜盆，梅姑细细净了手，