名杀人，也顺带洗清自己的嫌疑。孰料，也许是命运的作弄，他第一次扮作捧头判官之时，就被夜里风驰电掣赶路的程彻撞见了，这才将捧头判官一案拉开序幕。
待捧头判官一事闹得沸沸扬扬，季喆便巧扮漆工，潜入吴府，将自己多方寻来的数种毒药混在一起，涂在房梁之上，以蜡封缄。待吴舒用茶之时，蜡壳融化，蜡中的毒液滴入杯中，吴舒不疑有他，一饮而尽，不多时便毒发身亡。
探花郎与吴舒双双身死，季罗与父母的在天之灵也终于得到了安息。
堂上跪着的季喆讲得动情，堂下的诸人也听得惊心，这帮日日以读书为己任的学子们又怎能料到，这朝夕相伴的“霍子谦”竟是杀人不眨眼的捧头判官呢？然而，季喆所言，在情在理，再加上他平日里温文尔雅，宽厚忍让，深得诸位学子的喜爱，是以堂下的学子之中不少为他鞠了一捧辛酸泪。
戚继光和姚一元也是听得叹息连连，他们在朝为官多年，又岂能不知这官场之中狗苟蝇营，人命如草芥的道理。季喆的行为骇人听闻，亦不过“布衣之怒，流血五步”罢了。
“可是，此事又与施砚之、刘钦有何干系？你何苦伤及无辜？”顺天府尹姚一元姚大人捋着长髯，低声问道。
季喆缓缓抬头，不卑不亢道：“学生并未伤及无辜，施大人与刘大人的死与学生并无关系。”
戚继光一惊，转头看向沈忘：“沈解元，这是何故？难道凶手还另有其人？”
“回戚大人，姚大人，季喆的确未曾伤害二位大人的性命，而潜藏的另外一位凶手就在堂下众人之中！”
满堂哗然，众人皆是互相对望，生起忌惮猜疑之心。沈忘踱到堂中，目光如刀，一一剐过堂中人苍白的面皮：“这位凶手行事狠辣果决，心机颇深。他先是利用捧头判官甚嚣尘上的传言，先后杀死施砚之与刘钦刘大人，割掉他们的头颅，放于尸体的手掌之上，伪造成捧头判官之态，妄图混肴视听。”
“后又将剖验尸体的柳仵作与易姑娘锁在屋中，纵火焚烧，妄想杀人灭口。其行骇人，其心可诛！”
沈忘声色俱厉，显然那日的熊熊燃烧的烈火，至今还灼痛着他的心。沈忘的脸色苍白得吓人，让他本就漂亮的眉眼如同冰雪雕琢般寒意彻骨，堂下的众人被他的目光一扫，登时敛容息声，叽叽喳喳的悄声议论也偃旗息鼓，堂上堂下皆是一片安静。
“然而，凶手百密一疏，他没有想到身死之人，也能开口作言，指认真凶。”
捧头判官（二十三）
“在施兄身死之前, 我们在登云客栈曾与他有过一面之缘。当时我们并不知道施兄乃是本届春闱的副考官，只觉得他亦庄亦谐，隽言妙语, 与他相谈甚欢。当时, 施兄曾给我们看过一卷由他创作的话本《沈郎探幽录》。”
“《沈郎探幽录》？”姚一元有些好奇地跟着重复了一遍，接过由柳七递过来的话本，动作轻柔地翻看起来。一旁的戚继光也斜靠过来半个身子，与姚一元共读。二人看了一会儿，皆露出了恍然的笑意, 但很快，这抹默契的笑就被痛失英才的遗憾所替代，引得二人不由长叹。
姚一元抬头问道：“沈解元，这本《沈郎探幽录》上并没有作者的名姓, 如何证明此乃施大人所书呢？”
“大人请翻开第一页, 这一页已经被人粗暴地撕扯掉了, 还余着些许碎纸残片。那晚, 施兄告诉我们, 他创作话本使用了化名, 而这个化名被他以谜题的形式记录下来, 写在书本的第一页, 也正是被撕掉的那一张。”
“原来如此。”戚继光点头道。
“这本《沈郎探幽录》是我在案发