舰内, 程升焦躁地摩擦着牙关，紧攥着方向杆的手指青白生疼。
安顿好人民后，程升不顾众人阻拦, 立刻驾驶搜寻舰返回了战场，小心翼翼地隐蔽着航线, 在战场周边搜寻着裴决的身影。
他不相信裴决就这么死在那场爆炸里了。裴决那样不可一世的天才战舰驾驶员, 怎么会这么轻易地陨落在战役中？程升仔细打量着战场周边的每一块残骸，面色沉重。
即便爆炸发生在眼前, 即便接通的通讯骤然中断, 即便所有人都放弃了，他不会。
今天他一定要找到裴决, 活要见人死要见尸, 绝不能让他就这么不明不白地没了。
裴决将他带进军营，说要给他展现一个更加光辉强大的联盟, 他绝不能食言！
程升一面躲避着帝国的巡逻舰, 一面寻找着裴决的踪迹, 激烈的战役后, 战舰的残骸、破碎的衣物、残肢断臂都漂浮在太空中，还未清理。程升谨慎地览过战场周边的每一丝痕迹，几番搜寻，范围逐渐扩大, 希望越来越渺茫。
没有……都没有。
再往外便是逃生舱航行范围的极限了，程升握紧了方向杆，速度越来越缓慢。
难道裴决真的……
内心抗拒的事实摆在眼前, 程升再也无法欺骗自己, 哽咽地垂下了头，琥珀色的眼眸通红。暗绿色的搜寻舰孤独地航行在深暗苍茫的宇宙间, 程升感到无比痛苦、绝望。
裴决……
忽而，一条通讯提示音打破了寂静，一个加密的通讯地址呈现在控制屏上。
这不是来自第四军团的信息，这是一条无法回应的单向通讯。
程升立刻警觉。
难道他的位置已经暴露，或者是帝国其他的阴谋？
程升警惕地盯着屏幕，手却不受控制地按下了接受按钮。
即便在怎么可疑，即便是个明晃晃的陷阱……可万一这是裴决的求救信息呢？
通讯内容很快出现在眼前，信息简短，没有话语，没有署名，只有一张程升从未见过的星域地图，图中数颗无名星球中，有一颗不起眼的星球旁标着坐标：
379，2570，129。
程升眯起了眼睛，神经紧绷，毫不犹豫地调转方向，向着这个可疑的坐标驶去。
那是一片未经开发的荒星。
——
帝国的搜寻舰尽数回航，士兵们步伐迅速地出舱列队，站在冬日的骄阳下等待陛下的检阅。
经过处理的N34748星球已经达到宜居条件，副将站在指挥中心门口，指挥众人准备迎接事宜，额角渗出细密的汗水。
陛下的星舰很快就要进入星域了。即便已经跟随薇尔诺少将面见过陛下数次了，但副将依然感到紧张窒息、浑身发抖。
皇帝陛下非常年轻，不过十八岁的年纪已经在位十一年了。陛下继承了先皇的勇猛无畏和先皇后的喜怒无常，侍奉陛下身侧的人，无论是宫侍还是大臣，皆过着胆战心惊的生活，生怕一个不注意就会尸首异处。
“报告，陛下的星舰已经进入监测范围，预计还有三十分钟登陆。”
久经沙场的战士们，面对陛下的到来，声音都带着止不住的颤抖。副将深吸了一口气，嘱咐所有人打起精神迎接皇帝陛下，僵硬地抬头望向万里晴空。
此次薇尔诺少将遇险，陛下亲临N34748星球，带着怎样的滔天怒火他不敢想象，如今薇尔诺少将已经脱险返航，他只盼望少将的星舰能快点归来，救他们于水深火热之中。
……
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经过十个小时的航行，薇尔诺少将乘坐的搜寻舰在停舰坪着陆。
随舰的军医早已为薇尔诺少将处理好了伤势，换上了崭新的军装。薇尔诺审视着镜子里的自己，仿生膏遮掩了裸露在外的伤口，让她看上去与寻常无