【第三章】
-------------
三月，仍有寒意。
凤山门外，北运河岸边的柳枝，已开始抽条。
陶知影主仆乘车经过凤山门时，北运河也进入了繁碌之中。
河面上商船云集，岸边店铺琳琅，街市甚是繁华，而凤山门内的庆春街，也早便开始了喧闹。
余味斋刚开门不久，店内正在选购的顾客还不太多。
见到陶知影，店里管事的赵婶子连忙笑盈盈地，迎上去见礼。
她先是领着陶知影在铺子里巡了一圈，向陶知影交代着近来的生意状况，又细细答过陶知影的问询，二人才一同进了后院的制食间。
照着谱子取了料后，陶知影教了一道滴酥鲍螺。
赵婶子试了味，正连连夸好时，本在铺中觅食的秋照撩了帘子进来，将一张纸笺递给赵婶子：“婶子，这是却才客人下的单子，说是今日未时就来取，要新鲜现做的”。
秋照撇了撇嘴，又道：“咱们余味斋的点心，哪天不是新鲜现做的，怎的要求这么多。”
赵婶子也是心中疑惑，接过一看：“哟，这要的还不少，得亏是未时来取，不然架上啊，怕是要空好些。”
陶知影望了眼纸笺，是蜀中的凝霜纸，纸面还施了些金银粉，不是一般人家能用得起的。
她沉吟道：“想来是城中哪位权贵筵席上要用的。如此，我再做些滴酥泡螺，到时一起裹了给他们，就说是咱们的新品，还没上过架的，特意送给他们尝尝鲜。”
赵婶子是个机敏的，不然，陶知影也不会抬了她做管事娘子。
她当即反应过来，忙起身附和道：“东家聪慧，要是此番得了贵人青眼，少不得以后设宴都要给咱们下单。我这就着人去备料，一定把味道都掐好了。”
陶知影点点头，好笑地看了看，正大快朵颐吃着滴酥泡螺的秋照：“还吃呢？快来帮忙。”
-----------------
临近薄暮，北运河岸边也是一片风光绮丽，河面碧波粼粼，泛起金光。
岸边，姚知州领着江陵的大小官员及一干仆从垂手立着，正恭谨地，望着河面上一艘缓缓驶来的大客船。
见状，撩帘下车的秋照吓了一跳，她回身扶住陶知影，小声道：“不知是哪位贵人要来，竟如此大阵仗。”
“无妨，我们离远些就是，接了林哥儿便回。”陶知影漫不经心地系着帷帽，轻声回道。
*
彼时，客船之上。
沈同宴望着岸上的一片青黑色幞头，不觉轻轻“啧”了一声。
身后的小厮长落，亦同时抽了抽眼角：“公子，那姚知州倒是消息灵通。”
沈同宴负手凭栏，好笑地摇了摇头：“无妨，他是唐东兴的人。唐东兴去年的考评被秦侍郎给了个中，眼看着要被扯下来了，急着要扒上三郎，这是在向咱们纳投名状。就是…确实夸张了一些。”
郎君剑眉舒展，眉眼散漫，一望便知，是个佻薄不羁的性子。
船甫一靠岸，姚知州便急忙带着身后的官员往前挪了几步，拱手摆好了礼。
而船上的乘客，本在将将靠岸前，都欢欢喜喜地收拾好了行囊，但一见这阵势，便知有贵人与自己同乘，一时间都踌躇着，不敢先下。
沈同晏向身后转了转头。
长落会意，忙清了清嗓子对同船的船客喊道：“诸位不必相让，自下船便是。”
船上众人听罢，这才开始陆续下船，只仍是小心翼翼地，避开了候在岸上的一众官员。
姚知州摸不清沈同晏的意思，一时有些惶恐，僵硬了身子不敢动。
待同乘拉拉杂杂下得差不多了，沈同宴这才迈开长腿走下了船。
“让诸位大人久等。”
见他下来了，姚知州等人忙俯身见礼。
沈同晏虚扶了姚知州一把，他面带愧色，话音中的虚伪劲儿却不怎么遮掩：“三殿下现正于寿州奉旨分巡盐铁司，沈某只是久慕江左风光，又闻此地节物风流，有心想躲个懒，才趁机就着为殿下分忧的名头，讨了个巡检的虚名，实则只是前来游瞻一番而已。”
“本不欲叨扰，怎想，却劳得诸位如此兴师动众前来相迎，还行此大礼，委实让沈某好生羞惭。”
听沈同晏说罢，姚知州忙执礼回道：“世子此番光降，实乃江陵之幸。今日江陵官员自发前来相迎，却是我等唐突，有扰民之嫌，合该向世子请罪才是。”
……
“小娘子，小娘子”。秋照小声唤着身侧的陶知影。