闻澈没从元蘅身上看出任何波澜，一时心底生了层恨意来。可话都说到这份上，元蘅的眸色却一如既往平静。
且不说吃醋，如今她竟是连气也不会生了么？难不成就那般盼着他移情？想到这里，他几乎一步也不停地就朝着小石桥走去了。
虽未抬头看，但元蘅能从嘈杂纷乱的人声中，轻而易举地分辨出他的声音。刺穿稀薄冷淡的春风，清晰明确地落进她的耳中。
皇后的笑意未褪:“元大人芳龄？”
“已过了二十的生辰。”
皇后颔首:“年轻，有为。北成历代没有几个二十岁坐上侍郎位子的，还是礼部。日后官拜内阁，前途大好。”
“忝列其中，实在有愧。”
北成吏治向来懒散，若非林延之辞官，皇帝一时想不到合适人选，如何也不会轮到她官至此位。短短几年，已经是旁人需要攀爬半生所能抵达的了。
皇帝的确是有意提拔所亲信之人，借此来对抗那些朱门望族，但无论是何种缘由，元蘅也万不敢骄矜。
皇后却道:“元大人何必自谦？北成国祚千百年，也就出了一个褚清连，出了一本平乐集。你能承他遗志做好这件事，如今的位子，就是你应得的。”
深居宫中，皇后养得一身清淡性子，无论如何也不会故意来奉承元蘅，所以她所说的话，也算带着真心。
她手中捻着一串佛珠，再度看向闻澈与裴鸢，出口却是:“元大人觉得澈儿秉性如何？”
忽然将话题落回闻澈，元蘅有些怔然，半晌才说出一句:“很好。”
“与裴鸢呢？看起来如何？”
元蘅的心漏跳一拍，抬眸看向远处的两人。斑驳的海棠花余影里，闻澈的肤色白得近乎透明。这人真是奇怪，江朔那么苦，竟还能养成这一副骄矜公子模样。
他跟在裴鸢身后刻意慢了半步，不知在交谈什么，他时不时颔首。
虽疏离守礼，但温煦。
元蘅有些哑:“般配。”
没想到元蘅会这么说，皇后揉着自己发痛的鬓角，笑言:“可惜世间姻缘不讲究旁人眼中的相配。终究是如人饮水，冷暖自知。你说是也不是？”
这话听着哪里都怪。
但元蘅不敢细想。
“是……”
“那元大人觉得，这水是温是凉？”
“臣惶恐！”
元蘅离座，拱手再拜。
话才说一半就意会了，过往总听闻礼部女官为人慧极，皇后今日才算明白。
只消多留意两眼，便不难看出襄王有梦，神女也并非无心。只是不知其中又牵扯了什么盘根错节，导致如今的僵持。
皇后却笑了:“你总是很拘礼节，这样不够亲近。”
亲近？
元蘅险些以为自己听岔了。
凉亭之下轻纱随风拂动，繁花人影交织错落。皇后就在这香风中起身，将元蘅扶了起来。
“泓儿承欢膝下，明锦本宫也视若亲女。唯独愧对澈儿这一个孩子，没好好照拂上，就任他南来北去。虽说男儿合该如此，但身为娘亲总是会于心不忍，也总期盼他能事事得偿所愿。可是元蘅，你若是无意，就该断了他的念想。”
皇后的话就是和煦的温柔刀子，轻巧又熟稔地挑开一个缺口，将刀尖推入，整个动作从容不迫，连丝血都不见。她此刻才真正体会了自己说狠话时闻澈的感受。
“嗯……”
“那就好。他的亲事若能定下，成亲诸礼要礼部着手操办。届时便由你筹备。”
第53章 挑拨
皇帝并未亲临春赏宴, 赴宴众臣及其亲眷也便不必过于拘谨，拜过皇后之后便自行赏花闲谈。
她找了个避风的位置坐了，似乎打定了主意不去与春赏宴上诸人交游。
自打那年重病一场过后, 元蘅的身子一直不怎么好，春四月不犯咳疾, 但是久累难免昏沉头痛。方才皇后又说了由她操办闻澈成亲礼之事, 令她更厌烦这里的吵闹。
“忘了带药来么？”
说话的是沈钦，他今日身着绯袍, 在艳阳天里尤显清俊非常。但因着前段时日的争执, 他说话时多了些小心谨慎。
没等元蘅开口, 沈钦便从袖间取出一只白瓷瓶, 轻搁在她的手畔：“你走得急, 落在值房中了。想起你春日常头痛, 便顺手拿来了。”
这药是香远寺医术甚好的大师亲手所配, 说是按时服用调养，病体可愈。元蘅向来随身所带不离身, 今日实在是过于匆忙了，她竟忘记将它带来。
她迟疑片刻, 接了：