一阵，又是好气，又是好笑。
他最后扯着嗓子喊了一声，“行了你，爷走了。”
何皎皎从回廊边探出来张望他，少年肩身挺拔，灯火略模糊了他的眉眼，她却看清他弯唇在笑。
似乎无奈，又似乎安了心。
她脸上莫名一热，啐道：“傻子，看你还能傻乐多久。”
何皎皎回到寝殿，略作梳洗，重新绾了发髻。
外边天色完全暗下来了，已至戌时正，太后未归。
雪蕊进殿来问，“殿下，要宣晚膳了吗？”
她观何皎皎神色，紧接着劝道：“您今日一整日都没正经用过东西，若是没胃口，奴婢再让小厨房上几样清淡的？”
多少要让她吃点儿。
雪蕊神色担忧，看得何皎皎微微愣神。
她此刻方后知后觉。
借着酒劲儿跟凌昭闹腾一路，她都没心思去胡思乱想了。
“宣吧，我有胃口，我饿得很。”
何皎皎一时心中柔软，过去搂住雪蕊黏人，“雪蕊，我脑袋好疼啊。”
“幸好你们没有出事。”她吸吸鼻子，露出一点哭腔。
她酒醒后什么都不记得，只听得雪蕊说她喝醉了乱跑，留在桃林边车辇里的宫婢们都叫过来了寻她。
她们也因此逃过一劫，不幸中的大幸。
可是嘉宁她们……
究竟是谁能做出这种事？
雪蕊知道何皎皎的心思，声音愈发柔和，“殿下，您放心吧，公主她们定会吉人天相。”
何皎皎点了点头，后怕阵阵，搂她搂得更紧。
她想，能如此胆大妄为之辈，定非寻常的劫匪，他们多半別有所求，不敢伤她们性命的。
除了等，何皎皎也做不了別的事。
只盼禁军能早些查出线索，尽快将她们救回来。
消息来得，却比何皎皎想象中快得许多。
她用过晚膳后，迟迟不肯换衣入寝，她本想候着太后回宫。
先等来了一场急风骤雨，惊雷震天。
这场狂风暴雨歇在第二日清晨，何皎皎庭院中一棵苍松拦腰折断，太后的凤辇碾过满地的枯枝败叶，回到了慈宁宫。
何皎皎刚扶着她老人家在寝殿落座，报信的小太监屁滚尿流奔来，通传都来不及等，跪在门厅处。
有消息了。
今日一早，十六位遭贼人掳走的小姐府上，皆登门了一位小乞儿，送来一方粗陋的木盒。
木盒中装着她们沾血的随身首饰，和一纸书信。
唯有送到镇国将军府上的木盒里边，东西不一样。
送回苏家的，是一截断指。
小太监伏跪在地，声音惶恐道：“那贼匪送的书信上说，让每家每户，筹十万两白银，去赎人。”
“荒谬！”
太后攥紧手中佛珠，不可置信，“要银子？！就为了要钱？！”
他们绑走的，有皇家仅有的两位公主，六部尚书之女、国公府的小姐……最重要的，还有未来的储妃，未来的一国之母。
他们闹出这么一通祸事，仅仅像寻常的劫匪绑票，要赎金？！
怎么可能。
“你是说月霜丫头…月霜丫头？”
太后气急攻心，她两眼发黑，一步站不稳直往后退，袖摆扫得小几上杯盏落地，应声而碎。
“老祖宗！”
何皎皎扶她坐稳，看小太监还要再说，眼风扫过去，急道：“你先下去候着。”
太后捂着心口缓不过来，宫侍们忙乱一团，请太医，端茶拿养参丸给她顺气。
这边好不容易平歇下来，太后卧了床歇息，何皎皎得空，去听完了小太监带回来的话。
送木盒的小乞儿当场被捉下关起来，可不过半柱香的时间，他们无一不七窍流血，气绝而亡。
被掳走的女眷，大部分为未出阁的女儿家……为了顾全她们的名声，处处投鼠忌器。
城门设防，调兵寻人都是找得别的借口，根本没法大张旗鼓的查。
线索断了。
太后又急病了，何皎皎搬回慈宁宫住，一连三日，她没再听到别的消息。
苏皇后来探望太后的病情后，她牵了何皎皎的手，领她走到外间去。
“令仪，到我宫里头去坐会儿吧。”
妇人神情和煦，却是开门见山地说，“我嫂嫂，你温荣大姐姐的婆母，还有几位夫人……她们在坤宁宫等着，都想见见你。”
看何皎皎露出紧张神色，苏皇后笑容轻缓柔和，握紧