何皎皎攥紧手，咬要下唇出了血，才忍住没有扑过去拦住苏皇后。
苏皇后的确不是个不体面的人，哪怕她下手再狠，嘴上说出来，也是好听的。
何皎皎仍是被关在荣亲王府，日常供应也未曾削减。
甚至半个月后，太后的丧仪，苏皇后都派了来支会何皎皎，让她进宫吊唁。
何皎皎只是，没有见到老人最后一面而已。
苏皇后诸事应接不暇，太后丧事办得简易。
灵堂苏槁，何皎皎在钉死的棺材前从天亮跪到天黑，苏皇后抽空来露了个脸，何皎皎便又跪到她面前。
她披着丧服，哭不出来，神情麻木给苏皇后磕了一个头，“让我给老祖宗抚灵抬棺。”
京城里已经没有宗亲了，连能给太后送终的人都没有。
苏皇后人前落了几滴泪，摆着哀伤的面孔叹息，扶何皎皎起来。
她说：“好孩子，知道你伤心，也不能说糊涂话啊。”
妇人敛眉低目，似苦口婆心，在教不懂事的小辈守规矩，“天底下哪有女人给亲长抚灵抬棺的，晦气啊。”
何皎皎咬紧了牙。
她先前拿去讨伐苏皇后的说辞，让苏皇后换了样子刺回到她身上，她只能受着。
何皎皎跪着不起，苏皇后让人将她带进了坤宁宫偏殿，后头灵堂也不让她去了。
苏皇后在得知凌昭起兵，早想将何皎皎放在眼皮子底下看着，先前不过憋着要出一口气。
杀人诛心，她最懂怎么软刀子割肉。
太后棺材抬出宫门的当天晚上，何皎皎盘腿坐在榻上，不停歇地念着无量寿经。
如是我闻，如是之法。
一遍又一遍。
窗棂忽地“吱呀”一声斜开，夜风凉意袭卷，烛火跳跃，明安之间，何皎皎指尖刺痛，听得噼里啪啦一阵滚珠儿声。
她手里佛珠断开了，色泽温润的上好檀木珠子滚落一地。
何皎皎盯着佛珠滚到看不见的阴暗角落中，整个人愣了许久，肩膀陡然往下一塌，人倒在榻上痛哭呜咽起来。
是她对不起老人家。
她这一辈子，唯独对不起太后。
哭到最后，何皎皎双眼红肿，身心俱疲，不知不觉睡了过去。
梦里阳光明媚，和煦微风送花香，是一派春日大好的慈宁宫，她见着了太后。
她以为老人是来骂她的，先流了泪，结果落入一个温暖的怀抱。
太后轻拍着她背脊哄她，慈祥宁静：“哎呦，这孩子，不让你睡懒觉怎么还哭了？”
“今儿天气可好了，快起身了，待会儿和小十三出去玩去。”
何皎皎发现，她原是回到了儿时，最无忧无虑的一段日子。
她乖乖跟着太后起身了，没一会儿，凌行止领着一大串弟弟们来给老祖宗请安。
还没见完礼，凌昭去缠他二哥，要二哥带他去大营看舅舅们练兵。
凌行止屈指敲了凌昭脑袋一个爆栗，抬手朝何皎皎抛来一物。
何皎皎两只手接住，惊喜地看见是只白玉雕的小兔子。
那兔子却忽然开口说了话，“凌昭是天下第一的大傻蛋！”
玉雕的兔子怎会说话呢？
何皎皎的梦一下醒了，窗边泛白，天未亮，她不知不觉梦里也在流泪，泪湿透枕面。
半晌，她缓慢地撑着手臂坐起来，一点点擦干净泪。
梦只是梦，回不去了，何皎皎要面对的是至亲分离，手足相残。
但她要和凌昭，做最后的赢家。
被关在坤宁宫，何皎皎偶尔能听到一些似真似假的流言。
比如说朝上无故缺席的官员、趁夜逃离京城的权贵越来越多了。
苏皇后铁血手腕，都拦不住小宫婢满脸惊恐的嚼舌根，她们说：“荣亲王要打回京城了！”
可何皎皎等啊等，等到十月底，雪满枝头，又是一年寒冬至，她没等到凌昭打过来。
荣亲王的大军停在沧州，湘江如同一道天堑，苏皇后从塞北调回数万守军，拉起了防线。
两方各有输赢，僵持不下。
何皎皎不急，她等得起。
然而。
十一月初二，己丑月，甲午日，大寒。
塞北一封急报，随着一场凛冽异常的风雪来袭。
送信的小兵身上贯穿数支断箭，在城门坠了马，将满是血迹的信交给城门将士后，便双目大睁地咽了气。
北梁看齐周分裂割据一年之久，盯准时机挥兵二十万南下，已攻破了裕