了个揖，“墨老板，我家掌柜的有请。”
我不明所以，小桃拐开手肘拱了拱我的腰。
我胡乱应声，跟着那人走到了街对面，左右都是闹市，街道两旁积起一层薄厚不一的沙尘，其间夹杂着石粒。我门前有，他家倒是爱干净，不能说一尘不染，比起来也差着一层颜色，门前两侧的两头石狮子擦得反光发亮，抹了油似的。
“你家掌柜人呢？”
他抬起手来指了指楼上，“上楼右拐，长廊道口最末一间候着您过去。”
“孤男寡女共处一室，实在是……”我意味深长地咧了咧嘴，不是故意刁难，只是让他替我传信，代为商量。
我向来不善与人打交道，尤其是生意上的来往。况且我与这位老板应该没什么话可说。什么事非要我过去单独谈呢。
那伙计闻言笑了笑，打断我的话，伸开胳膊引我往里走，“您过去就知道了。”
我没法推拒，只得快步上楼，那扇纹路精巧的木门后挂着层层纱帐，还没进去就直往人的脸上招呼。
室内有熏香，我避开正从镂孔中溢出烟雾的香炉，掩面咳了两声。
“要不要开窗？”循声抬头望去，窗前有张大圆木桌，桌旁坐着一位姑娘。
江楼掌柜，竟是个姿容昳丽的姑娘。
见我咳嗽，她连忙起身支开了手边的一扇窗，走近了拉住我的衣袖要我落座，收紧袖子在我脸侧摇起了团扇，“没事吧。”
我微笑示意，又慌忙摇头，她的手一直按在我的手背上。我眨了眨眼，坐立不安，“挺好的，挺香的。”
她直愣愣地看我，目光毫不收敛一寸一寸在我身上来回打量，良久良久才开口：“你就是黑土轩的墨姑娘。”
“对。”我点头，“我姓墨，黑土墨。”
“我知道。”她脸上带笑，还在看我。
我转着脸环视周遭，“您这屋里好看，里外布置得精细巧致，雅观。”
我伸出一根手指，眼神随上去，朝天指了指房梁。她看我语无伦次的，先是僵僵一愣，随后竟灿灿地笑开了。我不解其中深意，抿起嘴唇赔笑脸，一口一句说些有的没的，实则早在脚底抹好了油，就等着寻个机会赶快溜走。
“您，您找我有什么事儿吗？”
她越是那样看着我，我越是想要赶快离开，太不自在了。见我局促，她收敛了容色，指了指身后的楼阁，“小店开业迎宾那么大的动静，街坊四邻各路友商都来过，可就是不见墨老板的身影。”
这是怪我不给她面子，跟个菩萨似的请不动吗？
“这几日忙乱，在下初来乍到，俗务缠身，没能抽空前去拜访。虽说家中世代经商，我不是外行人，还是想跟墨老板讨教一二。”她冲我笑笑，掌心覆上我的手背。
她挨得极近，香气扑在我身上。我手心冒汗，别说认不认识了，连面都没见过还这样套近乎，也不知这人心里在打什么鬼算盘。
我将双手从她那撤出来，叠放在腿上。
她见了便也学我动作，双手从桌上下去，“墨老板如今多大了？”
“十七。”
她长长地“哦”了一声，复又牵住我的手，“我较你年长一些。”
“姐。”我点头，十分恭敬，心中惴惴，带着一丝被香料压制的不安。
“不敢不敢，论资排辈，我是要尊姑娘一声墨老板的。”说话间她又活泛起来，起身朝窗外探去，视线落在我家门楼的屋檐上，目光沉沉。
“墨老板真是英才，小小年纪就成了一家掌铺，能凭一己之力将吃喝生意做得可在城中立足。”
“小本营生，勉强糊口。”我坐在她旁边，从窗户往外看是看不到我的店面的。我要站起来，离那窗檐足够近，才能看到那间漆漆小小的墨色矮楼。
“同为女子，恰好是相仿的年纪，深知从家中脱身出来立番事业的不易。在下今日虽冒昧打搅，却是交贤心切，想要以后与墨娘子常常作伴，互相多帮衬着些。我断不会乱占便宜，遇着什么难处大可知会一声。”
“知无不言，言无不尽，能帮的一定会帮。”我点头应和道。
她说话间回身转头，半个身子和我叠在一起，肩膀磕在我身上，两块骨头隔着皮肉和衣料擦出沉闷的响声，最后落在一阵飘渺的香气里。
得亏来了这么一下，在见面不知过了多久之后，我家食肆对面这位江掌柜终于撒开了我的手。
她忽然有些避之不及。
“不舒服吗？”我低头问她，指指她的耳廓，指尖擦她鬓边发丝而过，“您耳朵怎么这么红？”
“别。”她歪头