4;难保沈合乾对五叔的感情不深，毕竟父子一场。
饭毕，沈纵颐除了芙蓉鸭其余菜没有动过一口。
用完饭，沈合乾便忙不迭谢她。
对于他的感谢沈纵颐已听了太多回，之前一律没有回应过，但当沈合乾想要拱手跪下时，沈纵颐皱眉，拦住了他。
“不过一顿饭，何以行此大礼？”
沈合乾垂着头，墨发半披落在白皙的脸颊上，微微掩映着通红的眼皮，“不、不是大、大礼，是、是合乾应、应做的。”
殿下如此尊贵，竟能屈尊为其盛汤布菜，他感恩戴德理所应当。
只恨自己并无其他可回报的，只有这颗完全拜服的心。
看样子是真的感谢她。
沈纵颐微顿，道：“……若真要谢，与本宫一同去边疆罢。”
她话音将落，只见沈合乾忽而抬起脸，面露惊色与茫然。
他呆滞片刻，回神间发现她在目不转睛地看着自己，脸上的红晕加深了一个度，又低下了头。
半晌，他试探性地小声道：“边、边疆？”
沈纵颐颔首，松开扶着他的手，“跟本宫来。”
她径直朝书房走去，沈合乾在后面神思不属地跟着。
“关好门。”沈纵颐坐于龙胆楠木的书案后，锦衣华贵，气质清和，她指了指案前的圆背椅，温和地道，“坐罢。”
沈合乾低眉坐下，两只手紧紧相握，掌心已起了薄汗。
离得这样近，听殿下的声音更动听了。
说的每一句话都能让他的心颤一下。
沈合乾咬唇，他从不敢多说话，他是个结巴，没有人愿意耐心地听他讲话。
可殿下不仅耐心地听完了他的话，现在还看重他，想要他一起去边疆。
沈合乾羞涩地抿唇，心里积攒着磅礴的喜悦。
兀自高兴了一会儿，他又生出不安来。
像他这般一无是处的废物，怎能受得起殿下的重视呢？
和殿下去边疆……他也只会拖累她而已……
殿下对他好是因为她本身是世间一等良善的女子，他不识抬举地答应了去边疆的话，届时拖累殿下受伤……那他真是罪该万死了。
自己这种低贱进泥里的东西，根本配不上殿下的善意……
沈纵颐这厢已简单介绍完了边疆战况，抬眉却见沈合乾面露难色，脸色更是苍白如雪。
“你身子可是不舒服？”她抑住蹙起的眉头，尽量轻声道。
谁知她的关心声好像是洪水猛兽，霎那间冲垮了沈合乾努力克制的平静假象。
他垂着头捂住腹部，肩膀向前蜷缩，又怕靠得过分近与殿下同沐在一支蜡烛的照明下，急忙退缩回椅背上，尽量贴着昏暗的地方。
明明想要回答沈纵颐的关心，可他心底的胆怯恐惧加剧了紧张，越想说越急，越急越说不出。
终了连汗都急出来了，仍然抖着唇半个字吐不出来。
见状，沈纵颐不由得轻轻叹息了声。
这般模样的皇兄是她见所未见的。
他究竟要经历些什么，才能彻底蜕变呢？
若是能找到其中诀窍便好了。
如今这幅僵局，简直迫着她拔苗揠长。
……
殿、殿下叹息了，是对他失望了吗？
霎时间，沈合乾的脸变得更白了。
他本是不配待在她身边的，现在能见到殿下并被她善意对待，完全是因为他是五王的儿子。
……但这曾是他最痛恨的事情。
现在却成了能让他存在在她这儿的唯一救赎。
沈合乾用力咬紧嘴唇，几乎咬出血来。
尖锐的疼痛让他清醒过来，他猛地起身走到一旁，朝沈纵颐大力地跪了下去。
额头和冰冷地面碰撞出沉闷的声响，低矮跪下的少年颤抖的声音传出：“殿、殿下恕、恕罪，我、我不能、去、边疆。”
沈纵颐怔了怔，“为何？”
沈合乾砰砰磕了两个响头，血迹从他头