04;的银两，购买了糊灯笼用的要具。
因为家里很小，只有里屋和外屋两间房，另外就是一个做饭用的小厨房，刘彦昌没办法，只能将自家外屋改成了灯笼铺子的门面，靠外接糊灯笼的活计挣钱。
糊好一个灯笼得五文钱，刨去购买宣纸、浆糊的成本费，落得三文钱，三文钱也就能买三串糖葫芦，糊灯笼又是个费功夫的事，露一点儿缝儿，破一道口子，就得重糊，一旦误了时间，还得倒赔误工费，每盏灯笼是两文钱。
刘彦昌从早糊到晚，实实在在落到手里头的，一天不到五十文钱，吃穿用度刨去，就只剩下十来文钱，这还算好的，一年中，总有接不到活的淡季，那时候就只能坐吃山空了。
日子过得紧巴巴的，地方也住的紧巴巴的。
原本刘彦昌和沉香在里屋床上睡，慢慢的，沉香长大了，一张床睡不下，刘彦昌便把床留给沉香，自己在旁边添置了一张小榻，父子俩仍住一个房间。
刘彦昌每天既要忙着糊灯笼，还要忙着洗衣做饭、茶米油盐，既当爹又当娘，从早忙到晚，好吃的自己舍不得吃，都给沉香吃，好穿的，自己舍不得穿，也都给沉香穿，因此，落下了病根，一到晚上就咳嗽不止。
在生活都难以为继的情况下，刘彦昌哪里还顾得上其他，原本刘彦昌的应考书籍，笔墨纸砚也全都卖了，换来了柴米油盐，所以，在沉香十二岁之前，从未接触过书本。
他的日子过得很单调，大多时候都是他爹在糊灯笼，他和村里的小孩玩，玩累了就回家吃饭睡觉。
同龄的小孩都长大了，都有了自己的出路，去镇上做学童的、去帮家里做工的、去私塾读书的……
落的沉香孤孤单单剩下一个人，在村里游来逛去，比他矮一个头的小孩子们跑过来，指指点点的笑他：“有娘生！没娘养！野孩子！”
沉香抓着就打，把一个孩子打破了头，家长拎着找上了门，刘彦昌又是作揖，又是赔礼，好不容易把事儿敷衍了过去，没两天，又有同乡家长找上了门。
刘彦昌深知这样不是办法，求告着左邻右舍，东家借点，西家借点，硬是凑出了五两银子，算是束脩钱，然后将沉香送去了村里的学堂。
沉香去上学后，刘彦昌总算清净下来，便将心思全都放在糊灯笼上，要用钱的地方多着呢。
一是要想办法还债；二是上学用的笔墨纸砚，又是一笔大的支出；三是要攒明年的学费；四是沉香眼看着满十六了，到了娶媳妇的年纪，实在耽误不得。
可他万万没想到，就在沉香进学堂的第三天，他会和同窗打架闹事，同窗家长找上门来，刘彦昌一看，为了沉香上学的事，自家还欠着人家五百文钱呢。
他没办法，自己赔礼道歉，躬身作揖，只差跪下了，那同窗家长却叉着腰，依依不饶，他便当着众乡里乡亲的面，打了沉香五十手板，又罚他跪了整整一个时辰，逼他向同学道歉，此事才算了了。
从此，沉香在学堂里依旧惹祸不断，刘彦昌再打，再骂，再罚，却一点儿用都没有。
刘彦昌便笃定沉香生性顽劣，愈发严格管教，不提。
…………
刘家村私塾。
这天下学，众学子呼朋伴友的就要回家吃饭，沉香赶紧扬声叫道：“秋生，狗娃……哎哎！你们先别急着走啊！我跟你们说件事！”
众学子知道沉香鬼点子多，纷纷围过来，你一言我一语，闹哄哄的问道：
“沉香，什么事啊？”
“你又有什么新鲜好玩的？”
“快说！快说！我们还急着回家呢！”
…………
沉香戴着一顶高高的黑帽子，穿着宽宽大大的学子服