而号舍外，也没有童试的假山小河，只有一条通向房间的小道，被称为‘号巷’。
现在正好是暑中最热的时候，周自言坐在号舍中，感觉身上都在冒热气。
哪怕脱掉外面一层衣袍，还是发热，只能靠一把折扇来取凉风。
如此情境，年纪小或者年纪大的人，在这样的地方，能坚持三天就算厉害了。
也难怪有些考生坚持不下来乡试。
号舍里有一桶水，一个火炉和一个手提壶。
所谓的床不过是一张床板和两层被子一个枕头。
睡过客栈舒服松软的床铺后，周自言摸着还有倒刺的床板，心中叹气。
三天……不过三天。
三天后就能离开了！
每日餐食是朝廷分发，都是简单的馒头和小菜，只能果腹，并不怎么好吃。
周自言吃完朝廷发的馒头，又热了一下自己带来的凉包子，摊开被窝躺下。
有些想念外面的宋卫风了，不知道这位小哥儿此时在做什么？
是否也如他一般……在这里苦苦思念。
翌日，鸣炮。
考生起床。
印卷官按照号舍分发先前收走的官制纸，每发一份都要仔细确认考生和官制纸是否相配。
确认是考生本人，才可下发。
点检结束后，印卷官还要在答卷上盖上“对”的印章。
这又称为“对号戳”。
一场考试下来，官制纸末尾会多出一片印章。
不过少一个都不行。
周自言拿到官制纸，不敢胡乱放，只敢小心放到床板上，免得染上污渍。
这官制纸的检查远比童试更严，不能有一点污渍，也不能有任何涂改痕迹。
哪怕只有一个墨点，都有可能被评为舞弊。
第一场考四书三题，和诗词一则。
诗词有指定的韵脚，不能胡写一通。
四书看似是回答，实际也要发散思维，联系大庆实际，写成两篇文章。
四书题目如果要加注或者修改文字，需要在末尾写上正文多少字，修改多少字。
所写所答，皆是规矩。
周自言看过题目，在心中打好草稿，提笔落于草稿纸上，开始写文章。
童试尚且是为考背诵，可从乡试开始，每一道题都为了选官。
所有答案都必须从官员的角度去回答。
主考官不仅看考生的学问，还要从文章中看这个学生适不适合做官，有没有为政的能力。
若是选上了，将来可能就是同僚。
所以主考官在做选择的时候，时常会从个人喜好出发。
这就导致考生们每一场考试都必须要摸清主考官员的喜好，对症下药。
周自言手上这几道题目，中规中矩。
不惊喜，也不出格。
要么主考官员是一位沉稳，不爱求变的老大人，要么就是攥着大招，要在最后一场策论上下死手。
不过不管是哪一种，周自言都不怕，他只需要好好作答就行。
第一场的时间是两天，直到明天傍晚都可以交卷。
所以周自言有充足的时间作答。
早上写完一篇四书文章，好好吃了一顿午饭，小睡了一会，下午又开始写第二道四书文章。
两道四书题目都出自《大学》，一道问考生何为正心，一道问家与国的关系。
都有非常大的发挥空间，只要考生自己不掉链子，这两道题还是很好回答的。
不过考试么，总是会发生一些意外。
周自言写完第二道四书题，还未将答卷收好，就听见不远处，不知道那一处号舍传来一阵骚动。
听不到任何谈话的声音，只能听到匆匆忙忙的脚步声。
周自言稳坐床板，把自己的答案收好，好好放到干净的地方，以免弄脏。
方才那阵骚乱，只有几种可能。
要么是考生晕倒了，要么是考生弄坏了官制纸，才能引来这么大的动静。
不管是哪一种，那位考生今次乡试都算是提前结束了。
第一场要在号舍里考两天两夜，到了晚上若是有人没写完，就需要点灯熬夜。
这一点灯，就更容易出事。
回回都有考生因为点灯，燎到自己也燎到官制纸的事情发生。
因为这样那样的原因，提前结束乡试，格外令人摇头叹息。
周自言分配好自己的时间，慢慢悠悠回答问题。
第二天早上，写完