长长的裂缝。
小推车的主人只是个普通的皮匠，见自己闯了祸便跪在地上一个劲儿地道歉，一把鼻涕一把眼泪地祈求蕾娅不要把他交给治安官，但他身上的钱币加起来都不够买同样面料的一条袖子。
蕾娅没有要他赔钱。不顾卡罗尔的挽留，她坚持要回家，也不再参加夜晚的狂欢。这个庆典给她带来的快乐远不及那些忧愁，好在她有卡罗尔，还有一张舒适的大床。
但她躺在床上，脑袋昏昏沉沉的，闭上眼却又怎么都睡不着。
床头的蜡烛熄了又点，来回这么几次，竟把自己的心脏弄得砰砰直跳。
蕾娅坐了起来，在床上发了会儿呆，又披上外衣，握着烛台在房间里走来走去。
窗上映出她模糊的身影，比彻尔家院里那棵大橡树的枝丫在晚风中摇曳。
此时蕾娅听到门外传来窸窸窣窣的声响。仔细听听，其中有开门声，有脚步声，还有衣服布料的摩擦声。
怀着一探究竟的心，蕾娅打开了自己的房门。
她之所以敢壮着胆子开门，是因为她还听到了克里夫走路时小轮子发出的咚咚声。克里夫没有睡，但也没有发出犬吠，说明它认识这个深夜来客。
蕾娅楼梯下到一半，又听见克里夫撒娇时常发出的呜咽声。她趴在楼梯扶手上往下瞧，看到克里夫正在一位女士的脚边绕圈。
那是梅丽尔。她蹲下爱抚完克里夫，又急匆匆地穿上外套，蹑手蹑脚地正要出门。
“梅丽尔？你回来了！”蕾娅欣喜若狂地拥过去。
“哦，蕾娅！”梅丽尔被吓了一跳。但当她转身看到蕾娅时，又激动地拥抱了蕾娅。
但令蕾娅意外的是，梅丽尔没抱多久就松开了，像是有什么急事般，欲言又止。
“你回来怎么不说一声？”蕾娅发现梅丽尔一身漆黑，穿得就像一个深夜出没的盗贼，“你这是刚回来，还是又要出门？”
“我回来拿点东西。但现在有急事，要出去一趟，回来跟你细说。”梅丽尔轻轻拍了两下蕾娅的脸颊，握住门把手就要出门。
蕾娅扶住梅丽尔的手臂制止了她，“这么晚了，你还要出去？你到底要去干什么？不说清楚我可不放你走。”
“我……”梅丽尔一愣，见拗不过蕾娅，只能悄声说道，“我要去趟拜斯老宅。”
“拜斯老宅？”蕾娅惊讶地说道，“那栋鬼屋？”
“你小声点，不要吵醒先生和夫人。”梅丽尔对蕾娅比了个噤声的动作，“那里又死了人。之前治安官们不让我们进。今天是庆典，我想他们肯定有所松懈，我就想去看看。”
天呐，自己这两个老师怎么越来越像了？蕾娅心想。
“米拉也和你一起去吗？”蕾娅问道。
“米拉有别的事要做，我自己去。”梅丽尔答道。
“什么？”蕾娅担心地说道，“你不能自己去，太危险了。”
“蕾娅！”梅丽尔盯着蕾娅，眼里情绪复杂，似有期待，似有不甘，“我的文章可以上报了。”
“真的吗？”蕾娅的笑容难掩兴奋，“什么时候？”
“下期，”梅丽尔答道，“但主编说这篇鬼屋的文章要是写不好，文章上报这事就没戏了。”
蕾娅望着梅丽尔思索片刻，坚定地说道：“那我陪你去。”
“不行，太危险了，我一个人去。就算被抓住了也没事。”梅丽尔拒绝道。
“我担心你。”蕾娅灵机一动，指了指楼上，“你要是不让我去，我就大叫，把比彻尔夫人吵醒，看她让不让你一个人去。”
梅丽尔往楼上瞟了一眼，连忙来捂蕾娅的嘴。
蕾娅躲了过去，用身体挡住了房子大门，扬起下巴，和梅丽尔较上了劲。
梅丽尔眼看蕾娅如此坚定，又怕再拖下去，深夜潜入鬼屋的事功亏一篑。她轻轻跺了下脚，最后为难地说道：“