拉准备的。从瑞拉拿着写好的名字找到蕾娅时，蕾娅就知道，她总有一天会用得上。
由于当天是休息日，蕾娅只把印刷坊的门打开了一半。之前并没有人来，但她出来的时候，发现大门外她设置的便利石凳上坐着一男一女，他们手上都提着东西，有胡萝卜还有一些马铃薯，应该是刚从田地里回来偶然碰上，又经过印刷坊来歇歇脚的。
这两人蕾娅都认识，他们都来印刷坊买过报纸。蕾娅本想到门口跟他们打声招呼，但就在走上前去时，她猛然停住了脚步，因为她听到了他们的对话。
“你听说了吗？”那个女人说道，“汉莫家那个从战场上回来的查尔斯又生病了。你就住在他家附近，不会什么都不知道吧？”
“怎么会不知道呢？他都病了好几次了，我每次都给他家送热汤。”男人摘下帽子，在耳边扇着风，“有一次梅丽尔不在家，他疼得倒在院子里，是我给他请的医生。我看着他长大、结婚、上战场。还记得当初他母亲去世时，我还是抬棺人之一呢。”
“你真好心，”女人放下篮子，轻轻推了一下男人的肩膀，感慨道，“不过说来也真奇怪，查尔斯怎么老是生病呀？我记得他小时候也不是这样的，那时他身体健壮得很，总是蹦蹦跳跳的，和别家的孩子打闹还差点弄断了我家院子里的一棵小树苗。但你瞧他现在，总是面色苍白，孱弱多病，恐怕来阵风都能把他吹倒了。”
“那男人的确可怜，以前多么意气风发的一个人，现在却少了一只胳膊，身体也每况愈下，我们都替他惋惜。不过，我觉得这并不是没有原因的。”男人朝天望了望，忽而用帽子遮住自己的嘴，神秘兮兮地说道，“你知道是什么导致了这场悲剧吗？”
“我不知道。”女人困惑地摇了摇头，“难不成你知道？”
“我当然知道呀，就是他的妻子，那个叫梅丽尔的姑娘！”男人把帽子拍进掌心，激动地说道，“当初我们就不看好这门婚事，我妻子还劝说过汉莫夫人，叫她谨慎些，不要随便下决心。那个梅丽尔没有父亲，也没有母亲，说是来自里奇城，其实她根本不是里奇人。也不知道是哪里来的野丫头，竟然还真嫁到我们马勒斯顿来了。”
“我之前就听人说她身世不详，原来真是这样！”女人挤弄着双眼，对男人所说的事深信不疑。
该死，蕾娅默默骂了一句，正要去阻止他们的继续诋毁梅丽尔，谁知他们挪了挪位置，又张狂地谈论起来。
“梅丽尔不是去里奇城了吗？这你记得吧？也不知道是怎么回事，她又回来了，也就是从她回来开始，查尔斯才频频生病的。”男人又凑近了些，煞有介事地说道，“我敢说，梅丽尔一定做了什么，才让查尔斯变得那样虚弱，或许她从里奇城带来了什么奇怪的诅咒。”
“诅咒？”女人吓了一跳，哆哆嗦嗦地说道，“真有这种事吗？说实话，咱们马勒斯顿发生的怪事还真不少。”
“不然你怎么解释这一切呢？”男人说得越发有鼻子有眼，“才几年的功夫，查尔斯怎么就会像完全变了个人一样呢？他现在都不来找我大儿子喝酒了。”
“我还听说现在汉莫家都是查尔斯在做饭！”女人恍然大悟般说道，“神啊，梅丽尔究竟做了什么，让好好的男人都不像男人了……”
“你们说什么呢？”听到这里，蕾娅终于忍不住打断了他们。她杀气腾腾地站在这一男一女面前，恨不得给他们一人一个耳光。
“仁慈的神啊！塔维斯，你是要吓死谁！”男人惊叫着跳起来，右手用力地抚摩着胸口。
“在背后嚼人舌根的行为真是无礼至极。”蕾娅顺手抄起门口的扫帚，作势挥舞起来。
“哈哈哈哈，真不害臊，塔维斯小姐。”女人扶着腰笑道，“这样的事恐怕