女士，她个子不高，蓬松的红棕色头发包裹在灰褐色的头巾里，四处巡视的双眸中透着精明。蕾娅从来没有见过她，却莫名地觉得她的气质十分抓眼，让人无法轻易挪开目光。
她在酒馆里找寻着空位，眼神恰好与蕾娅交汇。但她的目光却没有停在蕾娅身上，而是转而投向蕾娅对面的菲林医生。她的眼睛眯起来，又一瞬间睁大，笑意浮上嘴角，她快步朝菲林医生走了过来。
“菲林。”她轻轻拍了拍菲林医生的肩膀。
也许是一整天的案牍之劳令菲林医生有些精神恍惚，他吓了一跳，扭过头惊恐地看向那位女士。
“菲林，真的是你。刚才只瞧见你的背影，我还以为我认错了呢。”那位女士说道，语气听起来又惊喜又恭敬。
“哎呀，马琳达！”菲林医生瞪大双眼，诧异地叫道，“你也想念这里的酒吗？”
“是呀，原本只是想吃个晚餐就回去，没想到在这里遇见了你！”马琳达说道，视线不经意地擦过那些记录纸，“你还是老样子，不过你是个幸运的家伙，竟然能赶上他们家新酿造的樱桃酒。”
“如果不是为了这口樱桃酒，我是不会把恼人的工作带到这里来做的。”菲林医生无奈地摇了摇头，“对了，这是蕾娅·塔维斯小姐，我的朋友。”
“你好，我是蕾娅·塔维斯。”蕾娅向对面的人问好道。
“你好，我是马琳达·桑塔。”马琳达微笑着回应道，“或许你来自里奇城？我知道菲林之前都待在那里。”
“不，我来自里奇城周边一个不那么特别的小镇。”蕾娅环视一圈，挪了挪位置，“酒馆里没座位了，如果小姐你想吃晚餐，最好加入我们，也让菲林医生歇息片刻，他的脑袋已经快爆炸了。”
马琳达瞥了眼菲林医生苍白憔悴的脸，“噗嗤”一声笑了出来，欣然接受了蕾娅的提议。
油滋滋的肉肠端上来后，菲林医生的眼中才又有了些许光亮，他咽下一口酒，对蕾娅介绍道：“马琳达也曾经是莱恩家的学徒，原本比我晚一年进入莱恩家，却因为成绩优异和我同一年毕业。莱恩夫人非常喜欢她，简直是把她当作女儿在宠爱。”
“我似乎嗅到了些许羡慕的气息，”马琳达揶揄道，“那么难道莱恩先生不是把你当作儿子在宠爱吗？”
“那不一样，小姐，夫人的宠爱可是非常珍贵的。”菲林医生说道，“通常情况下，她对所有学徒一视同仁，这么明显的偏爱你是头一个。”
“好吧，我得承认，老师的确对我非常好，但这不能说明老师偏心，她只是对我寄予厚望。”马琳达大方地点点头，又看向蕾娅，“那么你是做什么的呢，塔维斯小姐？和菲林一样，也是位令人尊敬的医生吗？”
蕾娅愣了下。她想，作为莱恩家的学徒，马琳达应该知道女人无法取得行医资格证，但她却还是问出了这个问题。她似乎根本不在意这样的东西，也不认为这能阻挡住女人成为医生的步伐。
“不，我是个印刷工，也是个记者。”蕾娅答道。
“她是个老板，既拥有一家印刷坊，也拥有一家报社。”菲林医生插话道。
“天呐，了不起的小姐！”马琳达赞叹道，与蕾娅碰了个杯，“我喜欢有才华和能力的女人，就像我一样。”
这话听得蕾娅又是一愣，不自觉地笑了出来。
“我能感受得到，桑塔小姐。”蕾娅说道，“你比我更加优秀。”
“相信我，塔维斯小姐，你会喜欢她的，我注意到你身边也都是优秀的人。”菲林医生眼中全是欣赏，“事实上，我才刚到坎帕城没多久，她就来找我了，她对我之前发表在《里奇新闻报》上的文章很感兴趣。我的老师前不久也建议我把那篇文章带到瑞德曼斯去。”
“那