，须能掰开天下富户们紧纂着的手，把他们的钱财抖入口袋里，这样的手段、这样的人不是写文章写出来的。”
副官看到卜云天把王春生、贺弘正等人皆排于前列，遂问道：“大人这又是为何？”
“既然这些人于我们无用，便把柴火架高一些，让火烧得更烈……如此，才能看清官家的态度。”
……
礼部衙房里。
赵侍郎据理力争：“尚书大人分明晓得，此子深得寒门子信任，入我礼部门下，必有大作为，为何不点他榜首？”
“子泽，你当明白，清流绝处逢生，此时急需不是一杖标杆，而是人多势众。”老尚书苦口婆心劝道，“我等不能将鸡蛋全然放在一兜子里，乔时为已在官家跟前记名，这便足够了，何必再拿为数不多的资源为他造势？是状元如何，不是又如何？官场的路远着呢。”
又言：“倒不如将另外两人推到前面，令他们的文章能在官家跟前过眼，届时即便被撤下来，官家大抵不会太落礼部的面子，仍留他们在一甲之列……如此，三人位列一甲，难道不比一人状元获利更丰？”
赵子泽无言以对。
他沉思片刻，欲再争，却被老尚书一口堵住：“再者说，官家有点头令其入我礼部吗？此子又可曾答应入清流？”
……
相比之下，兵部衙门稍显冷清，只裴明彦一人在读卷、填榜。
以“财政”、“义利之争”为主题的卷子里，几乎无人谈及军事，直到他翻见熟悉的文风，看到“兵矢如兵之神灵”一句。
锻造兵器火器，他的灵魂受到了共鸣，把世族吩咐的话全然忘到脑后，喃喃道：“此子可以不入我兵部，但不可不为状元郎。”
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