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贺炤不由自主的又想到了小时候的那只黑耳小兔子，想起它被剪掉双耳鲜血淋漓的样子，还想起了刑部大牢乔晖的最后一番话。
“为君王者，可不能动情，否则别人拿乔曦威胁您，您是不是连割地赔款都愿意，是否还能为他烽火戏诸侯？”
思及此，贺炤狠狠闭了闭眼。
如果今日人质当真是乔曦，他……会不会真的成为割地赔银的昏君？
贺炤强迫自己别再去想。
且按照乔曦对宋书的看重，他今日也无论如何要把人救下来才行。
见人质变成了宋书，陆江生怕陛下会舍弃掉他，当即翻身下马，单膝跪地抱拳请求：
“陛下，定是出了什么问题，让他们弄错了人质。如今这名人质是臣的挚友，他的名字叫做宋书。臣对他有愧，必须要救他，但臣不愿连累大衍，请陛下准许臣自去搭救。”
贺炤拉住缰绳，道：“起身吧，他虽不是朕的人，但也是朕的子民，朕不会轻易舍弃他的。”
陆江惊喜，眼泪已盈眶，忍了又忍终于维持住了镇定，重新上马。
接着，贺炤对手下人说：“把北琢二皇子提上来。”
昨日商定之后，大衍这边已经将提议告知了北琢，说可以用北琢的二皇子来换回人质，再多的，不能答应。
使节把大衍的意思连夜传回了北琢，今晨北琢回复，接受这个条件，双方将在阵前交换人质。
连劾消瘦了很多，原本高壮的汉子，竟变得形销骨立。他被押到了阵前。
北琢使节看见连劾，露出了深思的表情。
对面见到连劾，也打开城门，把宋书带到了城外。
陆江请求亲自押送人质，贺炤理解他的心情，答允下来。
双方带着人质，来到了勒尔河畔。
布萨城距离河畔更近一些，他们要渡过河面，才能来到约定的中点。
漫漫草原上的河流，在枯水的冬季变得很浅很细，只有一线，轻易就能渡过。
双方很快碰了头。
走近之后，陆江看见了宋书狼狈的模样，又怒又恨。
宋书本就瘦削，受了几日折磨后竟有些脱相，鼓起的腹部显得愈发沉重硕大，仿佛随时便要压垮他的腰肢。
陆江没想到宋书居然将自己死死地蒙在鼓里，连怀了身孕也不愿告诉自己。
宋书也明白今日过后，什么事都瞒不住了。
被北琢人抓到，得知自己会被当做换取战果的人质之后，他就时常自责，自己对家国无用就罢了，居然有朝一日还成为了拖累大衍朝的罪人。
他多想陆江干脆舍弃掉自己算了，万千战士们用生命打下来的疆土，怎能因为小小的一个他便全部白费？
可见到陆江愿意来救自己，宋书又没办法不感动。
“数到三，我们同时放人。”
陆江对北琢负责押送人质的武官说。
这名北琢武官常年与大衍作战，学会了大衍官话，他看了连劾一眼，说：“好，开始数吧。”
“一。”
陆江的眼神紧紧锁定着宋书。
“二。”
宋书感觉到自己身后的束缚变得松散。
“三。”
双方同时释放人质。
宋书赶紧往前跑去，他几日没有吃饱饭了，已疲累不堪，但还是用尽了全力奔跑起来。
连劾的情况比他糟糕，即便被释放，迈出的步伐也沉重不堪。
几十丈有余的距离，生生被拉长。
为了公正，双方约定只能由人质自己走完最后的路程，所以陆江只能看着宋书蹒跚着、跌跌撞撞地朝自己奔来。
可就在此时，变故突生。
一把长枪被高高掷出，掀起雷霆之势，直冲人质而来。
陆江目眦欲裂，再顾不得什么两军约定，扬鞭打马冲了出去。
然而长枪快他一步，擦过宋书的身体，狠狠刺入了连劾的胸膛。
紧接着宋书被人抓住了手臂，北琢武官见连劾倒地，迅速抓住宋书上马，往后撤去。
陆江红了眼，夹紧马腹，急追而去。
他不多时就追过了勒尔河，马蹄踏起朵朵水花。
北琢武官在马背上大喊道：“立刻停下来，否则我现在就杀了人质！”
说话间，他把弯刀抵在了宋书的脖颈处。
陆江不敢再追，吞下了无数苦涩与屈辱，停了下来。眼睁睁盯着北琢武官挟持宋书回到布萨城。
而在众人遗忘之处，连劾口中不断喷涌着鲜血