毛：“老骨头动起来吱吱作响, 但还能撑些时日，不必忧心。”
鹦鹉摇头晃脑，学着他的语调道：“不必忧心，不必忧心。”
沈崇年被它逗乐了, 竖起了指头，好让鹦鹉立在他手里。
说话的间隙, 小厮前来通报：“老爷，文公子回来啦！”
“绍文回来了。”沈崇年抱着雀儿看向廊道入口, 鹦鹉的语调欢快了些，跟着重复。
“绍文回来了！”
“绍文回来了！”
这鹦鹉的实在聒噪得不行，沈长卿面无表情地瞧着他的动作。
不一会，沈绍文提着鸟笼过来，献给沈崇年一只浑身雪白，唯有眼睛是红色的画眉鸟。
他行了礼，笑道：“父亲安康！”见着沈长卿，又欠了欠身：“请长姐安。”
沈长卿微颔首，没再说话。
“安康。”沈崇年接了鸟，瞧着那双坠在白羽里的红宝石似的眼睛，细细把玩，“这笼子也费心了罢。”
“没有，没有。”沈绍文谄笑，“父亲喜欢，儿子也欢喜，何谈什么费心不费心呢。”
又是一番寒暄，沈绍文这才说到了正题。
“照你所说，陛下又要派人去辽东了。”沈崇年将鸟交给即将退下的小厮，“此人是谁？”
“通政使唐笙。”沈绍文答。
“唐家人？”
沈崇年坐着，视线低垂，沈绍文就特地跪下来同他说话：“是了，此人乃是唐简胞妹，今年不过二十。”
沈崇年终于看向默不作声的沈长卿：“是你先前说的那个么。”
“幽州治疫主官，颇受百姓爱戴。”沈长卿答。
“才二十，又是个女子。”沈崇年抚须，笑了两声，“此招是步险棋啊。”
“可不是。”沈绍文察言观色，越说声音越低，“儿子都快觉得陛下她……急昏头了……”
“你说的物色人选，也是此事么。”沈崇年微仰头，对沈长卿道。
“是。”
“儿子想，不入虎穴焉得虎子，若是接了这差事，办成了，定然会得陛下宠信。”沈绍文抢过话茬。
在秦玅观已点唐笙作为主官的情况下，配的副手，所面临的风险要小得多，反正责任都是唐笙的。
前些日子秦玅观为了唐笙抛了早朝亲赴幽州寻人的事也早就传开了，陛下既然将宠臣放到了这个位置，说明就是对此事有把握的。
这几日秦玅观给唐笙物色副手，朝中自荐的人逐渐多了，久不得升官的沈绍文跃跃欲试。
“你去？”沈崇年翘了腿，双手落在膝上，“你真以为这是个好差事？”
沈绍文听出了话外音：“您是说，辽东——”
“辽东必然大乱，那乱子谁来的都顶不起。休说是唐简之妹了，就是这会唐简从棺材里爬出来，也是要被挫骨扬灰的。”沈崇年淡了笑，“再说了，陛下会派你去么？”
沈绍文听了面上一阵红一阵白。
“我去。”沈长卿站了出来，顶着沈崇年打量的目光。
“你自然要去。”这沈崇年意料之中，他看着原本挂雀的地方，“没有我发话，你也是要去的。”
*
“殿下出去了么？”
“去听风园摘花了。”
听完容萍的回答，内命妇捏着袍，缓步入内。
颐宁宫内，裴太后正在调香，听见脚步声轻笑了声，客气道：“大嫂来了。”
“太后万福金安。”命妇恭恭敬敬行了福礼。
“起来坐罢。”裴太后挂上了慈善的笑。
跟着命妇入内的婢女展礼盒呈至太后的凭几边。
“这是夫君上回到西北带回来的和田玉雕成的。”命妇道，“请报恩寺的方丈开了光，特来呈给太后娘娘。”
“兄长有心了。”裴太后面上的笑意更深了，实则眼底没有一丝笑意。
娘家人这般殷勤反倒不是好事，大嫂一进门，她便起了戒心。
话题从家中小辈绕到家族荣辱上，命妇终于转了话峰，聊到议储之事。
裴太后用眼神示意，容萍很快领着一众宫女太监退下了。
“太后，那十五位宗亲已经入宫了，建储之事迫在眉睫，您真的不为殿下考量吗？”
裴太后吹着茶沫：“前朝的事，自由陛下定夺，哀家怎能插手呢。”
裴音怜坐稳太后之位后便鲜少插手政事，宣城裴家的事似乎都与她无关了。眼下皇帝正在议储，裴家这支有着与陛下血缘最为亲密的宗亲，本是争夺储位的最有力人选。